中國不挽留 美國不收留 他終於玩不轉了
今年三月,李嘉誠旗下長和突然公告,要228億美元賣掉散在23個國家的43個港口,包括巴拿馬運河兩頭的關鍵碼頭,買家是美國貝萊德領頭的財團。
長和說這是優化資產,集中精力搞其他業務,畢竟航運市場這幾年波動大,盈利不穩定。巴拿馬戰略地位關鍵,連接兩大洋的要道,每天貨物流通值上千億。
長和從上世紀90年代就拿下運營權,合同續到2047年,現在這麼一賣,等於把家底甩出去。
中國媒體直指這筆交易敏感,等於把中國在拉美的物流影響力拱手讓給美國。外交部發言人幾次表態,支持巴拿馬維護合法權益,反對損害多邊合作的舉動。
港澳辦也罕見發話,提醒香港企業家別天真。長和股價當天就晃蕩,市值蒸發數百億港元。
貝萊德本想加強全球基礎設施控制,可美國對中資背景的交易一向審得嚴,聯邦貿易委員會得過一遍關。長和高層忙著解釋,說純商業決定,可沒人信。
三月底,港媒爆料長和不會在下周簽協議,交易中斷。中國市場監管總局啟動反壟斷調查,焦點是會不會影響全球物流公平。
巴拿馬政府最高法院早前判長和部分合同條款違憲,現在總統穆利諾公開說要收回運營權,審計署還查出稅務問題。

長和派團隊去溝通,承諾過渡平穩,可工會抗議聲浪大,擔心新東家裁員。貝萊德內部調整,評估風險,談判從獨家期延長了好幾次。
四月,中國官方媒體密集報道,批評長和不顧大局。長和回應說會合規推進,可股價繼續下滑,累計損失781億港元。
貝萊德財團在美國國會聽證會上被議員盤問,和中國關聯的安全隱患。李嘉誠家族低調處理基金會事務,商界私下議論,李嘉誠判斷力不如從前。
長和的分拆電訊業務去倫敦上市的計劃也受波及,申請拖著沒批。航運圈子裡,競爭對手開始警覺,怕貝萊德壟斷拉美物流。長和員工內部人心浮動,好些骨幹跳槽。

之後,中國反壟斷局要更多資料,審查貝萊德會不會主導市場。長和高層去北京匯報,強調香港企業自主。可巴拿馬國會辯論運河安全法,限外資持股。
長和的港口吞吐量占全球一成,賣掉後格局大變。貝萊德考慮降價,長和不同意。集團半年報出爐,利潤下滑92%。
輿論把李嘉誠當符號,曾經是商業偶像,現在成了投機代表。香港街頭有人感慨,李嘉誠一輩子賺夠了,可晚節不保。
七月底,長和官網更新,獨家磋商期滿,擬拉中國內地投資者入局,當重要成員。中遠集團被傳有意接盤,這明顯想緩和政府的顧慮。
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