吃飯致癌?氣候變化或增大米砷含量

日期: 2025-04-20 | 來源: BBC | 有0人參與評論 | 字體: 小中大
人類早在數百年前便知道砷有毒。它無色、無味、無臭，使其曾經成為古羅馬與中世紀歐洲宮廷中下毒的常用手段。但微量單次攝取並不會導致中毒。

過去數十年間，科學家發現即使極低劑量，長期接觸砷仍可能對健康造成影響。

尤其是無機砷，更容易與人體內的生物分子結合，產生毒性。雖然它天然存在於岩石與土壤中，但無機砷也可能來自礦業開采、燃煤及其他工業活動的副產物。

這也使無機砷在某些地區的地下水中特別常見，包括南美洲和南亞、中亞的部分地區。但其他地區也並非免疫。例如，美國有超過7%的私人水井使用者、約210萬人，飲用水中的無機砷濃度超標。全球約有1.4億人飲用的水，其砷含量高於世界衛生組織建議值。

除了飲水，全球飲食中攝取無機砷的主要來源就是稻米。像歐洲這樣地下水砷含量較低的地區，稻米就是無機砷最大的膳食來源。

問題的關鍵，在於全球約75%的稻米是以灌溉水田的方式種植。齊斯卡解釋，水田能有效壓制雜草，因為稻米能在水中生長，而雜草無法，“這讓稻米贏過雜草，不需要噴藥、不需要人工除草。但缺點是，因為田地被淹沒，土壤中沒有氧氣。”

在這種缺氧環境中，土壤中的厭氧細菌會將砷當作呼吸時的電子受體來代替氧氣。這些細菌再與土壤中的其他礦物質反應，使砷更容易被植物根部吸收。

“當你改變土壤環境、讓氧氣更少時，砷就會開始發揮作用，”齊斯卡說。土壤的微生物生態因此改變，讓喜歡砷的細菌大量繁殖。

研究人員預測，隨著氣溫與二氧化碳濃度上升，這種狀況將會惡化。“土壤裡的細菌有了更多碳，加上氣候變暖，活動變得更加旺盛，”

齊斯卡說，“這是一種綜合作用。你讓細菌因高溫而更快樂，又給它們更多碳，它們就變得非常活躍。”

他和團隊在其為期十年的研究中發現，他們所栽種的28種稻米中，有約九成出現上述情況。

隨著二氧化碳濃度和氣溫持續上升，稻米中的砷含量可能隨之增加。

無機砷增各種癌症風險

讓公共衛生專家憂心的是，隨著對無機砷的研究越深入，其對人體健康的危害似乎越大。

美國國家環境保護局（EPA）於2025年1月更新了對無機砷“致癌效力因子”的評估，綜合所有新近研究後認定：“砷作為致癌物的效力比我們之前認為的更強。”約翰霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院環境健康與工程學教授、研究共同作者基夫・納赫曼（Keeve Nachman）表示。

現在已有充分證據顯示，砷不僅增加皮膚癌風險，還會提高肺癌和膀胱癌的風險。

除了癌症，無機砷也會提高罹患心臓病與糖尿病的風險。若孕婦攝入，還會增加胎兒或嬰兒死亡的風險，或導致嬰兒出生體重過輕——可能終生罹患心血管疾病，或出現神經發育問題。

對個人而言，風險也許微小。例如，美國環保局最新的評估發現，每日攝入每公斤體重0.13微克無機砷（相當於一位60公斤成人每日攝入7.8微克），罹患膀胱癌的風險會增加約3%，罹患糖尿病的風險約增加1%。

但在稻米食用量高的人群中，即使是微小風險也會積累起來。如果齊斯卡團隊的預測成真，數十年來仰賴稻米為主食的族群，將可能承擔相當大的疾病負擔。

如果每人每天攝入每公斤體重0.13微克的無機砷，美國環保局估算，與完全不攝入無機砷的人相比，每一萬人中會額外出現以下健康風險：8人罹患膀胱癌、10人罹患肺癌、110人罹患缺血性心臓病、129人罹患糖尿病。
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