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日期: 2025-04-06 | 來源: 自由時報 | 有0人參與評論 | 專欄: 奧斯卡 | 字體: 小 中 大
美國神經學家豪瑟(Stephen Hauser)與義大利流行病學家阿斯切裡奧(Alberto Ascherio),因其在多發性硬化症(Multiple Sclerosis, MS)研究的革命性貢獻,榮獲有「科學界奧斯卡」之稱的「突破獎」(Breakthrough Prize)。
《法新社》報導,他們數十年的投入,不僅改變了這種全球近300萬人罹患的神經退化疾病的治療方式,也為解開其謎團帶來曙光。
現任加州大學舊金山分校神經科學研究所所長的豪瑟,投身MS研究逾45年。他回憶,啟發點是遇見一位才華洋溢卻遭MS摧毀人生的年輕女律師安德莉亞(Andrea)。「我當時想,這是我在醫學領域見過最不公平的事。」年僅27歲的他決心以此為畢生志業。
「當時對MS束手無策,學界普遍悲觀,」74歲的豪瑟說。已知MS是免疫系統攻擊自身所致,但過去認為T細胞(T cells)是唯一元凶。豪瑟質疑此觀點,轉而研究B細胞(B cells)的角色,並成功在狨猴(marmosets)身上重現MS病征。
盡管最初其研究遭美國官方機構質疑「生物學上難以置信」並拒絕資助臨床試驗,豪瑟團隊仍堅持不懈,最終說服基因泰克(Genentech)藥廠支持。
2006年,試驗結果震驚學界:針對B細胞的療法能「顯著減少超過90%的腦部炎症」,效果前所未見。這項突破為延緩病程的新療法奠定基礎,但也引發新疑問:免疫細胞為何會「叛變」?
這正是哈佛大學教授阿斯切裡奧長期探索的問題。他注意到MS好發於北半球的現象,推測病毒可能涉入其中。他與團隊透過追蹤數百萬美軍役男的長期研究,歷時近20年,最終在2022年證實了MS與EB病毒(Epstein-Barr virus, EBV)的關聯。EB病毒是引發傳染性單核白血球增多症(infectious mononucleosis,俗稱接吻病)的常見病毒。
「多數EBV感染者不會得MS」,72歲的阿斯切裡奧解釋,「但所有MS患者都曾感染過EBV。」此發現雖未完全解開MS成因,卻為開發新療法與預防措施注入強心針,尤其對目前仍無法治癒、現有療法效果有限的MS而言意義重大。
阿斯切裡奧指出,其研究成果開啟了新方向,未來將探討病毒感染是否也與阿茲海默症(Alzheimer's)或漸凍人症(ALS)等其他神經退化疾病有關。他審慎表示,目前雖僅有初步證據,但情況類似於數十年前MS研究的起點。
義大利流行病學家阿斯切裡奧,2022年證實了多法性硬證多發性硬化症與EB病毒(Epstein-Barr virus, EBV)的關聯。(法新社)- 新聞來源於其它媒體,內容不代表本站立場!
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