新研究:这个器官一旦衰老,全身机能都会跟着倒退

日期: 2025-01-22 | 来源: 科普中国 | 有0人参与评论 | 字体: 小中大
肝脏是人体重要的解毒器官，同时承担着代谢、解毒、储存能量等多项任务。

近日，《自然》子刊《自然细胞生物学》杂志刊登了一篇论文，揭露了肝脏损伤促进多器官衰老的一个新机制，肝脏的衰老不仅影响自身功能，还可能成为全身衰老的“推手”。

这一发现无疑为我们敲响了警钟：护肝不只是为了肝脏本身，更是为了延缓衰老、保持全身的健康。

那么，肝脏衰老究竟会带来哪些影响？我们又该如何科学护肝？

肝脏衰老的危害比你想得大

肝脏衰老的核心在于肝细胞的衰老。这些细胞进入了一个称为“细胞衰老”的状态，表现为停止分裂，代谢功能下降，同时伴随着一种特殊的分泌现象——衰老相关分泌表型（SASP）。这些分泌物质虽然初期可以在局部发挥修复和保护作用，比如限制损伤范围或促进创伤愈合，但当衰老的细胞数量逐渐增加，SASP 的分泌也随之扩大，其负面影响开始显现。

研究表明，这种衰老状态的扩散可能引发多器官功能障碍。换句话说，严重的肝脏老化不仅会让“代谢工厂”效率降低，还可能波及身体的其他系统，使全身陷入衰退的恶性循环。

肝脏衰老如何扩散至全身？

肝脏衰老的“扩散性”问题并不简单，它涉及细胞分泌物的传递、信号通路的激活以及其他器官的响应机制。

研究表明，衰老的肝细胞会分泌大量衰老相关分泌表型（SASP）因子，其中转化生长因子-β（TGFβ）被视为关键的介质。这些因子通过血液循环传播到远处器官，影响肾脏、大脑和肺等多个系统。

研究人员在肝细胞特异性衰老的小鼠模型上观察到多器官衰老的连锁反应。结果发现，肾脏中表达细胞周期抑制因子 p21 的细胞显著增加，与此同时，肾功能指标如血浆胱抑素 C 水平升高，反映出肾脏过滤效率的下降。

Mdm2Hep（肝脏衰老）小鼠的肾功能受损，表现为胱抑素 C 水平升高和尿液氨基酸排泄增加。

不仅如此，大脑和肺部也受到了类似的影响。在实验中，小鼠的海马区表现出显著的 p21 表达增加，并伴随认知功能的下降。

例如，在 Y 迷宫测试中，与对照组相比，肝细胞衰老诱导的小鼠探索新臂的时间显著减少（从 50% 下降至约 20%）。这种认知功能的减退与海马区神经元功能障碍密切相关。而在肺部组织中，细胞的纤维化迹象也逐步显现，提示肺部衰老可能是肝脏衰老的远期效应之一。

研究发现，肝脏衰老小鼠的血液中 TGFβ 的水平显著升高。阻断 TGFβ 信号通路后，肝脏衰老小鼠的肾脏和大脑中的 p21 表达明显减少，这表明这些器官的衰老得到了显著缓解。这一发现证实，TGFβ 在肝脏衰老的全身扩散中扮演了不可或缺的角色。
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分类：健康医疗

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