曝900囚犯在加州滅火 萬一死亡無任何獎勵
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11人死亡、超萬棟建築毀於一旦、超18萬居民被迫逃亡、預估將造成1500億美元損失……自當地時間7日起,美國南加州洛杉磯地區的大火已持續4日,釀成重大災難,但仍在持續。
隨著山火持續,一些美媒開始將注意力從災情,轉移至奮戰在救火前線的消防人員。
其中,美國《福布斯》雜志9日刊文稱,許多人可能沒有意識到,長期以來美國一直依靠一個特定群體來撲滅野火——囚犯。據美媒NPR 10日報道,共有7500多名消防人員參與撲滅南加州這場山火,其中有900多人為被監禁的囚犯。
《福布斯》稱,“強迫監獄勞動”制度源於美國憲法第十三修正案。該條款頗具爭議性,雖結束美國的奴隸制,但允許強迫被定罪的囚犯為公共或私營企業工作。支持者認為,此制度填補了消防等關鍵領域的勞動力缺口;但反對者批評稱,這讓人聯想到了奴隸制和“強迫勞動”。
有美國人權人士指出,囚犯勞工承擔著繁重工作,但薪資低微。在他們看來,這種制度是一種剝削。

“囚犯占加州消防人員的30%”
在幫助撲滅南加州這場歷史性、破壞力極強的山火的7500多名消防人員中,有900多名被監禁的囚犯。
加州懲教部門(CDCR)10日發布聲明證實了這一點。聲明稱:“截至今日,939名消防營消防員,包括110名支援人員,一直在晝夜不停地工作,切斷防火線並清除建築物後面的燃料,以減緩火勢蔓延。”聲明還強調,參加滅火計劃的個人都是自願的,如果不參加也不會受到處分。
《福布斯》雜志指出,通常情況下,未經囚犯同意,不會指派他們去參與消防工作,被判犯有“嚴重”或“暴力”重罪的囚犯沒有資格成為監獄消防員。
然而,在所有監獄工作人員中,監獄消防員的受傷率最高,受傷的可能性是其他消防員的四倍。此外,他們的工作時間最長,執行的任務也最艱巨。他們不使用水管滅火,而是使用電動鏈鋸和斧頭等手動工具,目的是讓火中沒有燃料繼續燃燒。
這些監獄消防員日薪為5.80美元到10.24美元。每天的食物預算約為4美元,午餐大多是簡單的三明治加上一個蘋果,這幾乎不足以維持他們大量的體力勞動。在美國,正式消防員年薪可達10萬美元以上。
《福布斯》雜志稱,加州懲教和改造部(CDCR)自1915年開始“保護營”項目,雇傭在押人員作為消防員,在地方、州和聯邦一級應對緊急情況。如今,加州有44個保護營地,也被稱為消防營地,由CDCR、加州林業和消防部以及洛杉磯縣消防局合作運營。
2010年,將近4000名囚犯住在加州的消防營。由於監獄人口減少、量刑改革以及囚犯對這項志願者任務的興趣減少,這一數字有所下降,CDCR試圖將資格擴大到高風險囚犯。盡管如此,參與消防營項目的囚犯仍占消防人員的30%。
數據顯示,2023年至2024年,洛杉磯消防局擁有3902名正式員工,是美國第三繁忙的消防機構。
填補勞動力缺口?還是強迫勞動?
美國憲法第十三修正案規定:“在美國境內或其管轄的任何地方,不得存在奴隸制或非自願的奴役,除非作為對當事人已被依法定罪的罪行的懲罰。”
據介紹,該修正案於1865年1月31日由國會通過,並於1865年12月6日獲得批准,導致了20世紀的美國出現一種新的奴隸制形式,正式名稱為“囚犯租賃”。顧名思義,“囚犯租賃”是一種美國政府的勞動力解決方案,監獄將囚犯出租給私人和企業進行“強迫勞動”。
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