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第 11 樓 / HENRY66
- 時間: 2010-6-01 21:14
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- 時間: 2010-6-03 20:49瓷婚紀念——阿拉斯加十二日 （之二）
夜航 Day1
出發那天是個好天氣，我們的行李也簡單，只是一些衣物和少量食品。去機場的路上，看見領導拖著行李箱，走在五月的陽光裡，而我，也和他同行，心裡滿是快樂。
多年以前，新婚不久的我們曾經為了生活而奔波分離，每次他要遠行，我總是在窗口看他拖著大行李箱的背影漸行漸遠直到淚眼模糊……分離的煎熬，痛楚的滋味，清晰地刻在心上，至今難以忘懷……
【——青青子衿，悠悠我心。一日不見，如三月兮——】
能夠這樣同行同止，又是這樣的艷陽春日，真好！
通機場的加拿大線開通後，我們還是第一次搭乘這條新線路，非常快捷方便，直接開到機場，下來就有行李車可以用。我們的第一段航程是溫哥華飛西雅圖，不到一小時，小飛機，怪嚇人的。在西雅圖機場休息了2個多小時，才上了轉飛菲爾班克斯的飛機，這次是大飛機了。一直向北飛了三個小時，快到菲爾班克斯時，時間已過半夜，飛機在雲層之上，卻看見明亮的陽光照射著雲層，飛機穿過雲層下降，就看見廣大無垠的原野上，寬闊的河流像光帶一樣蜿蜒到天邊，沿著河流有幾處燦爛的光斑，那是人類的城市裡閃耀的燈火。
菲爾班克斯是阿拉斯加內陸地區最大的城市，人口三萬多，位置幾乎在北緯65度，是北美洲最接近北極圈（北緯66度）的主要城市，是阿拉斯加鐵路最北端終點站，有公路可通加拿大和美國本土，號稱黃金中心，阿拉斯加的大金礦幾乎都集中在菲爾班克斯周圍。
我們本以為菲爾班克斯會很冷，下了飛機就准備好羽絨服。結果走出機場，竟然一點都不冷，只穿夾克就夠了。現在白晝時間有21小時，所以凌晨的菲爾班克斯，天空明亮，感覺好像下午7、8點鍾。我們的酒店在機場有免費電話，撥過去他們就來車接我們。去酒店的路上，看了看城市，很空曠開闊，公路兩邊的樹林很像溫哥華，只是樹幹都比較細。
酒店座落在美麗的Chena河邊，我們在酒店大堂的壁爐邊沙發上休息了3個小時，就開始了北極圈之旅。在北極圈旅行社匆匆吃了早餐，就與同行的另一對來自佛羅裡達的夫妻一起，在清晨6:30跟著司機兼導游乘一輛大面包車出發了。
北極圈 Day 2
出菲爾班克斯到育空河之前，路邊的景象還是有樹木雜草的，只是樹木都很細小，松樹往往下半部分都幹枯了，只剩上面一點綠，遠看好像雞毛撣子。
一路上還看到很多被火燒過的小松林，燒黑的樹幹橫七豎八倒在地上一大片。阿拉斯加內陸非常幹燥，經常發生林火。
這一路零星保留了一些淘金時代的遺跡，破爛簡陋的木屋，粗糙簡單的淘金工具，可以想見當時條件艱苦。但是人們被發財的欲望支撐著，蜂擁而至這寒冷荒涼人跡稀少的曠野裡。隨著金礦陸續被發掘，金源盡了，這些簡陋的定居點就紛紛人去屋空，衰敗廢棄了。上圖是Joy的一間木房子，現在改成了一個休息點，裡面是小商店，夏天對游客開放。
給我們印象深刻的，就是上圖的阿拉斯加輸油管道Trans-Alaska Pipeline System。輸油管道全長800英裡（1300公裡），從北冰洋縱貫阿拉斯加到太平洋的阿拉斯加灣，源源不斷將北冰洋普拉德霍灣Prudhoe Bay的原油輸送到最近的不凍港——1300公裡外的瓦爾迪茲Valdez，再海運到美國本土的煉油廠，供應本土48個州。
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上圖：阿拉斯加輸油管道線路圖，紅色PS標號是泵房編號。
輸油管為單管設計，直徑 1.22米，在1974年3月27日開工，1977年5月31日落成，耗資 80億美元。除了要面對惡劣的自然環境外，管道還要越過三座山脈、無數大小河流，以及永凍層，因而近半條管道要架空興建，而非埋於地下，以防止凍土融化和因而產生的移動。光測量和地質樣本測試就花了五年之久，施工期間還要不時找來考古學家研究未受挖掘的地點。
管道沿線有十一座泵房，每個泵房有四個以柴油或天然氣發動的泵。原來設計的十二座泵房有一座未有動工，但由北向南的泵房編號系統，仍然為那個位置留了號。平常只有七個泵房運作，而在未來安裝了更高效率的泵以後，需要平常運作的泵的數目可望進一步減少。
管道在對融化敏感的凍土區是架空興建的。但在需要埋藏的地方，例如與公路交匯點或雪崩高發點，就會把管道埋在包上了一層冷凍絕緣層的坑中。附近的制冷工場把冷鹽水泵進直徑15厘米的管道中，以其吸熱的特性維持土壤溫度。其余地點就視乎周圍土壤的敏感性，埋進傳統的坑洞或已絕緣但無需冷凍的坑洞內。
原油在剛冒出地面時溫度約為 80℃，然後以超過 50℃的溫度運送。在一些架空路段，原油的熱力經垂直支架傳到土地會把永凍層融化，不但會導致管道出現沉降，還可能損壞管道。為防止這種情況發生，工程人員在支架上安裝了熱交換器（就是上圖中紅色柱子上面2根白色毛刷子一樣的東西），以對流散熱。在支架底部還有一支熱管，可以從管道底部把熱輸送到熱交換器。由於熱管中的氨比永凍層的冰點低，就算是最寒冷的冬夜熱管仍可以如常運作。這個簡單的散熱方法被工程和維護人員視為管道最重大的技術成就。
另一個技術成就就是管道在地面是“之”字走向的。由於管道在地面比在地下更容易移動，這種設計為管道橫向和縱向移動保留了空間——這種情況可能由地震，或者熱漲冷縮引發。支架也有相同作用的特制護套，以及可以抵御地震、雪崩和車輛撞擊所造成的震蕩的防撞板。每隔一定距離，支架變成四根柱子的，這種四根柱子的支架上，管道就是固定的，而其他兩根柱子的支架上，管道都是可以左右移動的。北極地區曠野裡的狂風威力極大，管道可以在狂風中微微擺動，因而能夠避免斷裂。
輸油管道在建成後的三十多年裡發生過多次泄漏事件，最近的一次就是我們剛從菲爾班克斯離開，2010年5月27日，因為停電導致一個泵房的安全活門開啟，儲存槽原油外溢，輸油管道因此全部關閉。
關於建造輸油管道，還有一段牽涉美國有史以來最大宗土地訴訟案的故事。訴訟案的原告一方是阿拉斯加原住民，另一方，被告方，是美國政府。訴訟標的是阿拉斯加的土地所有權。原住民提出阿拉斯加是他們祖輩生活的地方，土地屬於全體原住民。他們成立了十二個原住民公司（後來增加到十三個），聯合起來向美國政府提出訴訟。
這樁訴訟案一直難以委決。直到1968年，一家石油公司the Atlantic-Richfield Company在北冰洋的普拉德霍灣Prudhoe Bay發現石油。要把這裡的石油運輸到美國，建造縱貫阿拉斯加的輸油管道被認為是最合理的方式。但是這些管道必須經過原住民訴訟案中所有權懸而未決的土地。於是解決這樁美國最大宗的土地訴訟案，就是石油公司的當務之急。
經過石油公司的努力斡旋，最後終於達成了一個各方都算滿意的協議，了結了這樁纏訟多年的案子。
案件的結局，是美國總統尼克松於1971年12月18日簽署了阿拉斯加土著人權利法案（Alaska Native Claims Settlement Act），原住民獲得阿拉斯加4400萬公頃（18萬平方公裡）的土地所有權，另加9億6千3百萬美元，這些土地和金錢由原住民十二個公司分配給所有原住民的村鎮。同時原住民也同意從此終止土地訴求，並同意開放自己的土地有償使用，主要是同意阿拉斯加輸油管道可以通過他們的土地，但要付給他們租金。這樣就使得所有阿拉斯加人都能從石油——美國最大宗的天然資源之一，享受到利益。
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上圖：美國阿拉斯加原住民十二個公司的區域圖。
在阿拉斯加有很多開發項目是原住民和石油公司合作的，可見雙方在土地訴訟案中都得到對方的信賴，並且在開發過程中都得到利益。我們在阿拉斯加短短的幾天裡，就常常看到完全融入現代生活的原住民，他們的精神面貌，與一般的美國人沒什麼區別，只是遷往城市生活的原住民，還是會在假期帶著孩子回到祖輩生活的村子去懷舊，雖然那些村子早已不是現在的原住民真正生活的地方，只是作為一個旅游點而存在了。
我們一路北行，公路和輸油管道作伴，時而出現在我們左邊，時而又在右邊，架空的，鑽入地下的，在曠野裡蜿蜒無際，翻山越嶺。中午時分，到了育空河Yukon River。
上圖：寬闊的育空河，水流平靜。
育空河，是北美第三大河，發源於加拿大BC省和育空地區交界的落基山，育空在土著語中的含義就是大河，育空地區就是以此河的名字命名。育空河一路向北進入阿拉斯加，流入北冰洋，全長3185公裡。作為美國阿拉斯加和加拿大育空地區最大的河流，育空河在1896-1903年的克朗代克淘金熱Klondike Gold Rush時期，是這兩個地區的交通運輸要道。直到二十世紀五十年代克朗代克高速公路建造，才結束了育空河的交通功能。
我們跨越育空河的橋是由美國聯邦調查局FBI負責安全的，過往司機需要先報告，才能過河。這一段河面寬闊，水流平穩，輸油管道和公路一道越河而過。開闊空曠的河邊有一個休息站，都是老舊的平房，這裡有一家育空河營地咖啡館，既經營餐飲，同時還是個汽車旅館Motel。我們在這裡午餐，看見門口右邊的窗戶玻璃是破的，據稱這是棕熊幹的。
我們的司機兼導游，在阿拉斯加住了37年，是個很愛說話的人，一路上沒停過嘴，從阿拉斯加的氣候、植物、經濟、民風，講到他自己的生活。同車一共五個人，除了司機，就是兩對夫妻，我們結婚二十年，另一對佛羅裡達來的夫妻結婚二十二年，導游先生最厲害，結婚五十一年！生了五個兒子，有九個孫子孫女。他掏出錢包給我們看，裡面夾著一個小相冊，他的太太、岳母、兒子們、孫子女們，盡收囊中。他二十一歲在軍隊的時候結婚，現在已經七十二歲，看起來卻像個五十多歲的人，精力旺盛，連續開車連續說話十五、六個小時，沒顯過疲態。
吃完飯在育空河邊玩，我們看見一只很大的鳥，暗藍色的羽毛，低飛掠過育空河面，飛到一株松樹頂上停著。一會兒又飛下來，站在導游面前的地上，導游叫它沃頓，喂它吃蔓越莓幹cranbury。原來它就是沃頓啊，呵呵，我們吃飯前導游到處找一只鳥，說要喂它，每次來都要喂的。果然，披著暗藍羽毛的沃頓跟我們的導游很熟捻，導游回到車上，它居然跳到汽車後視鏡上，從導游手裡吃東西。導游一邊喂它，一邊和它說話，問它今天過得好嗎之類的，很有趣。這鳥兒走路的時候，我發現它有點瘸，可能因為這個，導游特別關照它吧。
上圖：沃頓從導游手上吃果幹。
在育空河邊終於拍到一種很像兔子的動物，叫做雪地鞋子snow shoes，因為四蹄雪白而得名，到了冬天，它全身的毛都會變白。它和松鼠一樣喜歡坐在路邊看汽車，一路上經常看見它。
上圖：路邊的snow shoes和小花，小花開在輸油管道下面，在凜冽的寒風中晃動。
一過了育空河，地貌就大不同了。過河前路邊還有樹木，雖然細弱，總還是樹；過河之後，基本上沒有樹。放眼望去，遼闊的天空下，是遼闊的曠野，亂石嶙峋衰草連天。這裡的草也不是我們通常所說的草，都是苔草，硬硬的，貼地而生，這就是典型的極地苔原tundra景象了。我們每次下車都一定要穿上羽絨服，還冷得手指冰涼，狂風吹得人喘不上氣。
上圖：苔原地貌，極目望去，都是這樣的景象。
上圖：被極地狂風刮聚在一起的亂石。地面棕紅色的就是苔草。
上圖：北極圈標志在Arctic Circle Trading Post。這是在一個小山坡上，注意看這裡倒又有松樹了。也許這裡正好在背風朝陽的地方。
到了北極圈，導游在這個標志前面鋪上一塊地毯，中間的白色分割線就代表北極圈，呵呵，我們都跨著北極圈照相，此生也算跨越了重要地標啦。為此慶祝了一下，導游拿出他准備的巧克力奶油蛋糕，說這蛋糕名叫tundra rug，苔原墊子，呵呵，巧克力色就代表苔原了，白色的奶油是未融化的雪。大家分食了這個rug，就告別北極圈了。
上圖：我分到的tundra rug蛋糕，還挺像的呢。
離開北極圈，一路開回育空河邊的咖啡館吃晚飯。天空有點飄雨，導游還是帶我們下車去看一個特別的地方。厚厚的苔草好像海綿，一踩就陷下去，非常軟，看來是沉積了多年的。苔草底下就是凍土，導游拔起一把苔草，白色的草根上全是冰塊，他就直接把冰塊放進嘴裡吃了，他說這冰非常幹淨，是層層苔草濾過了的。
到了咖啡館，我望了望，沒有看見沃頓，也許天晚了，它回巢了。可是等吃完晚飯出來，又看見它站在我們車的後視鏡上，呵呵，它認得這車。我們得走啦，沃頓站在路邊上，眼巴巴目送我們離開。可憐的沃頓。
回到菲爾班克斯，導游把我們送回酒店，每人發了一份跨越北極圈的證書，呵呵。我們的房間窗外就是河水，低低的河岸有青草樹木。上圖就是隔著房間玻璃窗拍的河景。盡管已經晚上9點了，天空依然明亮，河上有人玩皮劃艇kayak，也有開機動船的，高緯度地區的夏季真是黃金季節，漫長的白晝可以盡情玩樂。
我們經過頭一夜的飛行和緊接著一整天的北極圈之行，終於可以在舒適的酒店裡好好睡一覺了。
（待續） -
- 時間: 2010-6-03 22:40
瓷婚紀念——阿拉斯加十二日
真好，啥都好~~~
