美國頂尖大學正在中國積極招收高材生,尤其是數理方面的人才;它們不惜提供全額獎學金,希望借此保持在美國大學中的領先地位。這些大學告誡本國學生最好加把勁,他們日後將面對外來學生的競爭。
據《波士頓環球報》報道,美國一些名列前茅的高等學府,紛紛派出招生人員到中國,招收那些因為財力等原因而不考慮報讀這些大學的優秀高中生。
上個月,40名這樣的學生在北京一家五星級酒店參加了首屆“丘成桐中學數學獎”的最後一輪競賽。丘成桐是哈佛大學數學教授,也是這項競賽的主辦人。
當時在賽場上,來自哈佛、布朗和斯坦福大學的代表,向在場的學生和家長們大講美國的自由教育、研究機會、校園生活,甚至承諾提供全額獎學金。
哈佛大學的菲茨西蒙斯在參觀北京四中的時候告訴300多名同學:“我們要招收的中國學生沒有人數限制”,他還說:“我們知道許多非常優秀的中國學生沒有申請我校,希望他們也能加入競爭行列。”
一名競賽選手李泰博(譯音)說:“我想,這將改變我的生活,我的全部生活。”李泰博從未踏足美國,但他時常通過互聯網“訪問”哈佛大學,想象自己穿過校園去上課、或去參加晚會的樣子。”
他說:“跟中國的大學比起來,哈佛太漂亮了。我想去那裡,因為聽說美國的大學鼓勵你去思考,而不是只教你怎麼做。”
對那些正設法躋身哈佛1660名新生行列的美國學生來說,這是個令人恐慌的消息,一些教育界人士也非議,認為哈佛的做法可能造成美國學生難以進入這些名校就讀。但是菲茨西蒙斯和其他招生人員都說,美國學生必須學會適應這種競爭。
菲茨西蒙斯說:“我們要向年輕的美國學生、甚至是小學生傳達一個信息:一定要搞好自己的學習……因為以後他們要跟全世界的學生競爭。”
很多美國大學近年來都開始在中國招生,但是主要采用造訪中國高中或是舉辦大學介紹會的方式,很少像哈佛大學上個月那麼大張旗鼓。
在美國大學尋求國際學生的時候,中國的影響力增強和中國學生的好學精神,顯得格外吸引人。
報讀哈佛大學的中國學生人數,已經從20年前的僅有10個人,激增到上個學年的500人。