VQA(Vintners Quality Alliance)的中文翻譯是酒商質量聯盟。它是加拿大葡萄酒的原產地名稱系統,消費者由此可判定釀造葡萄酒的葡萄來自加拿大。
有了VQA系統,加拿大就可以跟其它許多葡萄酒生產國一樣,擁有一套葡萄酒生產管理和法規體制並為加拿大葡萄酒建立一套很高的標准。
1935年,法國引入了原產地名稱控制系統,也就是AOC並一直沿用到今天。1963年,意大利引入了DOC(Denominazione Origine Controlata,法定地區餐酒)制度。1971年,德國開始實施QmP分級制度(Qualitatswein mit Predicat,優質高級葡萄酒)。1978年,美國也有了類似的質量體系。
在安大略,VQA正式開始於1988年。安大略的VQA體系鼓勵英屬哥倫比亞省(亦稱BC省)的葡萄酒行業采用類似於VQA的系統,BC省於1990年開始正式啟用類似的質量體系。加拿大每個產區都有一些獨特的規章制度,但原則上都與法國產區相似,如勃艮第或波爾多,都受國家原產地名稱協會管理。
加拿大有兩個最重要的葡萄酒產區:安大略省和英屬哥倫比亞省。根據VQA的劃分,安大略有三個法定葡萄栽培區(DVA,Designated Viticultural Areas),BC省有四個法定栽培區。安大略的三個DVA是:尼亞加拉半島,皮利島和伊利湖北岸。BC省的四個DVA是:Okanagan山谷,Similkameen山谷,Fraser山谷和溫哥華島。
VQA在安大略是一個獨立的聯盟,下面有葡萄酒廠、葡萄種植者、省烈酒控制委員會LCBO以及學術、餐飲和研究機構。
對於葡萄酒的地理和品種名稱,VQA有嚴格的法律規定:
·葡萄酒必須用經典歐洲葡萄品種釀造,如霞多麗、灰比諾或雷司令,或者優良雜交品種。
·如果使用品種名稱,葡萄酒必須至少含有85%該品種,葡萄酒必須展現出該品種的主要特性。
·所有葡萄品種在收獲時必須達到一個規定的最低自然糖度,不同的葡萄酒,包括甜酒和冰酒以及以葡萄園命名的酒或酒莊裝瓶的酒,都有不同的糖度規定。
·酒莊裝瓶的葡萄酒必須是100%由葡萄栽培區葡萄酒廠擁有或控制的葡萄釀造。
·如果使用葡萄園名稱,葡萄園地點必須在一個認可的栽培區內,而且所有的葡萄必須100%來自該葡萄園。
葡萄酒必須由獨立的專家小組進行品評,只有達到標准的葡萄酒才能有VQA名稱。這樣的葡萄酒可以在瓶子上印制VQA獎章標志。此外,經過VQA品評小組認定,質量特別優秀的葡萄酒還可獲得VQA金質獎章。