过去几年,皮尔区已发生数百起勒索案件,目标主要集中在迅速增长的南亚裔社区。两年前,皮尔区警方成立勒索专项小组——如今已成为该警队规模最大的单位之一。自成立以来已提出超过340项指控,但仍有大量案件未报案或未破案,导致部分家庭选择离开该地区,甚至离开加拿大。受害人Dharmjit表示,“如果警方无法保护你,那你还能做什么?他们让你离开家,那你去哪里?为什么还要在同一个地区、同一个国家买房?不如离开这个国家”。他在过去两个月遭遇两次驾车枪击。他称,勒索者自10月开始索要钱财。他报警并封锁号码后,对方换号继续骚扰。11月25日夜间,其农场遭枪击。12月11日晚,家中包括两名儿童在内的全家人在屋内时再次响起枪声。两个月过去,弹孔仍在,家人已决定离开。
安省省警(OPP)Caledon分局正在调查。警方曾建议一家人暂时离开住所数日。全国层面的担忧皮尔区警察局副局长Nick Milinovich表示:“我们当前应对的问题不仅影响皮尔区,也具有全国乃至国际层面的影响。”尽管素里、宾顿和Caledon的一些勒索案声称与印度境内的Lawrence Bishnoi帮派有关,但Milinovich表示目前没有确凿证据可直接关联。不过他也承认不能排除这一可能性,仍在调查中。系统性障碍警方指出,勒索案件难以侦办的原因之一是受害者的恐惧心理,导致低报案率。Milinovich说,“我相信确实存在少报情况,一些社区成员因害怕而选择付款,这反而助长了更多勒索行为。”
此外,取证需法院批准、保释制度“抓了又放”、量刑偏轻等问题,也被认为影响震慑效果。Milinovich说,“等到案件进入审判,我们能期待什么样的惩罚?必须有足够的威慑力”。目前皮尔区将加大投入,使该地区对勒索分子“更不友好”。“皮尔区是当前的震中,是这场反勒索战争的前线。我们会赢得这场战争,并投入必要资源。”然而,对Dharmjit一家而言,这些承诺已难以带来安慰。他们与邻居已开始将生意与家庭迁往国外。图源:citynews数据显示:卡尔加里目前调查21起案件;素里今年已调查近50起;Caledon自2023年以来报告60起案件。勒索问题正在跨省蔓延,警方与社区面临严峻挑战。
一个地方就几百宗,还有不少枪击案,甚至出人命,都简直是回到荒蛮时代。