6月8日、9日,日本防卫省统合幕僚监部连续发布信息称,日方于上周末在西太平洋海域发现两艘中国航空母舰——辽宁舰和山东舰。《日经亚洲》则称,这是日方首次确认有两艘中国航母在西太平洋同时活动。
日本防卫省统合幕僚监部6月8日发布的第一则通报称,6月7日下午6点左右,日本海上自卫队确认,包括中国海军辽宁舰航母(舷号16)、052D型导弹驱逐舰唐山舰(舷号122)、055型导弹驱逐舰无锡舰(舷号104)和901型综合补给舰呼伦湖舰在内的辽宁舰编队,在南鸟岛西南约300公里的海域航行。
日本海上自卫队同时确认到,辽宁舰在6月8日进行了舰载战斗机和舰载直升机的起降作业。此外,辽宁舰于5月25日至26日期间在东海海域进行了舰载战斗机和舰载直升机起降作业、5月27日经冲绳本岛与宫古岛之间海域向东南航行、5月27日至29日期间在太平洋海域进行了舰载战斗机和舰载直升机起降作业、随后于5月30日在菲律宾以东太平洋海域向南航行。
日本防卫省统合幕僚监部6月9日发布的第二则通报称,6月7日下午1点左右,日本海上自卫队确认,包括中国海军山东舰航母(舷号17)、055型导弹驱逐舰遵义舰(舷号107)、054A型护卫舰运城舰(舷号571)、054A型护卫舰衡水舰(舷号572)和903型综合补给舰微山湖舰在内的山东舰编队,在宫古岛东南约550公里的海域航行。
日本海上自卫队同时确认到,山东舰在6月9日进行了舰载战斗机和舰载直升机的起降作业。
对于日方于6月8日发布的有关辽宁舰动向的第一则通报内容,日本媒体纷纷以“突破至第二岛链周边,中国航母抵达日本最东方岛屿”为题报道了此事。
日本共同社等媒体6月8日评论称,这是中国海军辽宁舰航母战斗群首次出现第二岛链附近,出现在日本最东端南鸟岛附近的海域。
英国路透社也评论称,随着中国继续向更远的海洋投放军事力量,中国航母上周末对太平洋方向进行了最深入的远航,这是中国海军能力的最新体现,证明中国海军的远洋活动能力正在不断增强。
除了航母以外,自5月份以来,日本统合幕僚监部证实,有至少3艘055型导弹驱逐舰、3艘052D型导弹驱逐舰和4艘054A型导弹护卫舰活跃在第一岛链外的太平洋方向。其中跟随辽宁舰编队的水面舰艇包括055型导弹驱逐舰南昌舰(舷号101)、无锡舰;052D型导弹驱逐舰齐齐哈尔舰(舷号121)和唐山舰;054A型导弹护卫舰烟台舰(舷号538)。