我妈在美国养老耄耋之年活出尊严

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来源: 美国尼森咨询

序言

我们每个家庭都有老人，我说的是真正的老人——那种无法自己做饭，无法自己出门上车，很多日常生活事项已无法自理的老人。

我妈现在就是这样一个老人。她已经过了91周岁的生日。

妈妈选择老年在美国生活，从国人的眼光来看那是很自然的事。因为她的两个儿子——我和弟弟都早已定居在美国，“养儿不就是为了防老”？

这么想不错。有两个儿子在身边，平日里她老人家也确实能得到不少呵护。但真相却完全不是这样。因为俩儿子给予她的照顾大多只停留在精神层面而已。

但在老妈这个年纪，仅仅靠精神上的呵护已经远远不够了。生活起居，不要说做饭、打扫卫生这些家里的大事，就连洗澡，洗衣这些小事她也已难以自理。

这些事无巨细又每天每夜都在发生的事项如不帮她处理好，那她的生活就会一塌糊涂，不可想象。

可是我和弟弟都不是上班族。我们各自开创了自己的事业，到现在还都是公司一线运营的领头人。所以时至今日我们还在不分昼夜地打拼，哪里可能照顾得过来老妈这些随时随刻都会发生的日常琐事？

然而随着我妈老年生活的不断展开，我才发现这些事在美国实际上根本轮不到我们当儿子的做，它全都被政府“承包”了。而且它承包得那么合情合理，还又无微不至。正是由于政府的这种承包，老妈在她难以自理的生活中活出了尊严。

这些年我就是一路惊讶地看着老妈怎样被照顾着走过一年年的春夏秋冬。所以我愿记录下这真实的点点滴滴，分享给有老人的家庭，也分享给其他国家养老政策的制定者，供他们去学习和改善自己的社会保障体系。

期待着有那么一天，全天下每一个老人，特别是那些生活难以自理的老人都能够有尊严地活着。

一、居家养老——不隔断亲情的独立生活

我们都知道养老院，美国有，中国也有。我们也都知道养老院的弊端，中国有，美国也有。正因为如此，所以很多老人不愿意去养老院，因为在那里他们与亲情隔绝，也因为在那里他们很难活出尊严。更因为那里有一种悲凉的心理暗示——一旦走进去今生就难再出来。生命进入倒计时，养老院被公认为是一个人在走进墓地前不可逆转的最后一站。

还是从老妈移居到美国后我才了解到除了养老院，老人还有“居家养老”这个方式。这个“居家养老”可绝不是仅从这字面上理解的意义——普通的老人在家生活。日复一日，随着美国这套体制对老妈居家服务的展开，我才真正了解到这“居家养老”的内涵。

起初是在十多年前，当时老爸还健在，爸妈一起和我同住。周一至周五时，美国有一个叫老年中心的机构会派车来一早把爸妈从我家接走，下午再给送回家来。老年中心提供健身、理疗、康复、学习、娱乐等活动，同时还一日供应早午两餐。他们回家时还可以把自己在老年中心没吃完的食物打包带回在晚餐时享用。

这使得我父母每天都还和儿子一起住。所以不管我一天到晚怎样忙，毕竟还是在父母身边，随时有个照应，也能抽空聊上会儿天。即便是彼此之间深度交流不多，但看着儿子在眼前忙来忙去，老两口除了增加了对儿子生活不易的理解，他们心里也还是有一份满足。而这些就是住在养老院里不可能有的感受。