“復活”猛犸到底該不該被禁？

樓主 / maohu

@國家地理中文網

2013年，東西伯利亞海一個荒島，氣候變暖導致凍土融化，猛犸象牙被雅庫特獵人掘出

攝影：KARL GOROKHOV

即至本文發布前，“為什麼不ban（禁用）猛犸！”的話題盤踞微博熱搜榜；但本文與游戲世界的“半人猛犸”並無關聯。反之，在現實世界中，科學家真的要去“復活”猛犸象了。那麼針對這種猛犸“復活”行為，是否應該被“ban”呢？

猛犸象的耳朵比現代大象小得多，有助於它們應對嚴寒

繪制：DARRYL BROOKS, DREAMSTIME

哈佛大學遺傳學家George Church參與創辦了一家名為“Colossal”的新公司，該公司提出了一個大膽的計劃：利用猛犸象的DNA創造一種雜交亞洲象，並希望利用這種能適應寒冷環境的大象去改造北極苔原，而這引發了激烈的科學、倫理討論。

Colossal公司吸引到多達1500萬美元的可支配資金，用於支持George Church實驗室正在進行的大象細胞研究，致力於“復活”猛犸象。

美國佛州邁阿密海灘上的鍍金猛犸象骨架雕塑，出自著名藝術家Damien Hirst之手，名為《消失但未被遺忘》(Gone but not Forgotten)

攝影：JEFFREY GREENBERG, EDUCATION IMAGES, UNIVERSAL IMAGES GROUP VIA GETTY

利用生物技術幫助瀕危物種甚至滅絕物種的想法並不新鮮：2009年，人們成功克隆了2000年滅絕的一個野山羊亞種，但該克隆體只存活了幾分鍾；

2000年滅絕的野山羊亞種Capra pyrenaica pyrenaica

供圖：TAXIDERMIC SPECIMEN, REGIONAL GOVERNMENT OF ARAGON, SPAIN

今年4月，聖地亞哥動物園與非營利組織Revive & Restore宣布，他們克隆了一只瀕危的黑足鼬。

成功克隆的瀕危物種黑足鼬，圖為其3周大時的模樣，其本體是一只死去30多年的野生黑足鼬，且以一只黑足鼬的近緣種蒙眼貂進行代孕。

供圖：REVIVE & RESTORE

多年來，George Church利用DNA序列“復活”猛犸象的計劃一直占據著世界各地的新聞頭條。

Colossal聯合創始人Ben Lamm表示：“大多科學問題已經解決，現在需要的只是資金和關注。”；但遺傳學家George Church表示，即使按照公司最理想的時間表，第一頭雜交小象也要6年後才會出現。

雅庫特獵人在冰崖上發現了這只冰凍幼年猛犸象

攝影：KARL GOROKHOV

非營利組織Revive & Restore的創始人表示：“復活滅絕物種以及我們所謂的基因拯救，實際上一個充滿希望的想法，為的是修復人類幾個世紀以來造成的一些破壞——這不是懷舊，而是增加生物多樣性。”

攝影：KARL GOROKHOV

雅庫茨克一位雕刻師將猛犸象牙變成一排微型猛犸象

攝影：KARL GOROKHOV

Colossal公司的最終目標，是將足夠多的關鍵基因轉接到亞洲象基因組中，創造一個適應北極嚴寒的“代理”物種、“替身猛犸象”。

俄羅斯生態學家Sergey Zimov和妻子曾致力研究西伯利亞永凍土，Zimov曾警告，永凍土解凍後可能有大量甲烷和二氧化碳滲入大氣。他在西伯利亞東部創建“更新世公園”，還將加拿大馬鹿、北美野牛、馴鹿、雙峰野駱駝等大型食草動物引入公園，以測試它們對環境的影響。

Sergey Zimov（右），首位發現永凍土中碳含量遠高人類認知的俄羅斯生態學家。如今，永凍土的一部分碳已經釋放出來了。

攝影：KATIE ORLINSKY

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第 2 樓 / maohu

永凍土暴露在融化中的北極地區，且正在衰退

攝影：JEFFERY KERBY

長眠在永凍土中的猛犸象以其珍貴的“冰象牙”而聞名，圖中雅庫特人在西伯利亞北部某湖岸正為掘取的猛犸象牙稱重

攝影：KARL GOROKHOV

Colossal公司和Sergey Zimovs達成了一項友好的非正式協議，即更新世公園可為該公司未來“復活”的猛犸象提供居所。

雖然更新世公園裡還沒有猛犸象，但目前引入的食草動物可能已經在塑造土壤了。Zimovs夫婦發現，在冬季，更新世公園內夯實的土壤，要比園外土壤低12℃以上。

更新世公園郁郁蔥蔥的綠植環抱著俄羅斯北部的藍色湖泊

攝影：KATIE ORLINSKY

在若幹萬年前，真實的更新世時代，歐洲、亞洲和北美大部地區都覆蓋草原，到處是各種各樣的食草動物；到1萬年前，許多食草動物，包括猛犸象，已大部分滅絕，一定程度與人類狩獵活動有關。而隨著這些動物滅絕，草地變成了苔蘚和灌木叢，形成今天的苔原和針葉林。

約有1.3萬年歷史的猛犸象骨上，刻有猛犸象形象

供圖：CHIP CLARK, SMITHSONIAN INSTITUTE

倫敦自然歷史博物館的猛犸象生物學家Tori Herridge說：“猛犸象和亞洲象最後的共同祖先生活在600萬年前，雖然兩者DNA相似度高達99.9%；但亞洲象的基因組有30億個鹼基對，這意味著兩者基因上仍有超過100萬個不同差異，科學家必須仔細篩選。

猛犸象與亞洲象

繪制：Fernando G. Baptista/National Geographic Stock

但對Colossal公司來說，最大的難題是小象胚胎如何發育。亞洲象已瀕臨滅絕，為了避免代孕，該公司聲稱將開發一個人造的大象子宮。

過去以羔羊和老鼠作為實驗對象時，人造子宮可支持早產胎兒存活4周，或支持5天大的胚胎存活6天。但George Church說：“到目前為止，沒有任何哺乳動物能在整個妊娠期都使用人造子宮。”

2013年，在俄羅斯發現的雌性猛犸象屍體中含有1萬年歷史的猛犸象血

供圖：SEMYON GRIGORYEV, NORTHEASTERN FEDERAL UNIVERSITY/AFP/GETTY IMAGES

為了實現這一目標，Colossal公司必須首先在現代大象中開創先例，它們的妊娠期會持續近兩年，幼崽出生時重100公斤。

2011年，美國科羅拉多州出土一具幼年哥倫比亞猛犸象化石

供圖：RICK WICKER, DENVER MUSEUM OF NATURE & SCIENCE

但是，

任何涉及動物的實驗，

都會伴隨激烈的倫理挑戰與質疑。

攝影：EVGENIA ARBUGAEVA

大象是長壽、高智商的生物，維持著復雜且多世代的母系社會；古代猛犸象亦是如此。那麼，第一頭“復活”猛犸象將如何被妥善照顧，並完成其種群內的社會化呢？在未來，這些混血兒又將如何學會在北極圈生存，並有效重啟猛犸象文化呢？

如果僅僅是“存在”，卻無法茁壯成長和良好延續，那麼對這些“復活者”而言，結局未免殘忍。

這是100萬年前的西伯利亞草原猛犸象，它們具有很多適應低溫的基因，這些基因可幫助後來的真猛犸象繁衍生息。最近，科學家對目前最古老的DNA進行了測序，這幅畫根據新掌握的知識繪制而成。

繪制：BETH ZAIKEN, CENTRE FOR PALAEOGENETICS

此外，

Colossal公司的願景，

是依靠“復活”猛犸象改造北極苔原。

須知，今天的遷徙象群可以走很遠的路，猛犸象也是如此。研究發現，一頭1.7萬年前的年輕雄性猛犸象，它在其28年的生命中要行走數萬公裡，足跡踏遍現代阿拉斯加大部分地區。那麼，如果Colossal公司要實現全部願景，就需要將數百萬平方公裡北極苔原進行再野生化，為“復活”的猛犸象“把遷徙之路先鋪好”，這樣才有機會讓其影響全球氣候——與更新世的古代猛犸象相似，我們同樣有很長的“路”要走。