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中國人吵起架來,罵人詞匯之豐富恐怕在世界上也是排得上名的,尤其喜歡將各種動物牽扯進來,飛禽走獸無一幸免。龜就是其中之一,它在吵架詞匯中被賦予了極強的殺傷力。
罵人“龜兒子”,等於問候對方“你不行”,這可是極強的侮辱。“縮頭烏龜”是形容某人做事畏首畏尾,“******(蛋)”指那些沒有廉恥、行為不端的人,“龜”在某種程度上還與被戴綠帽子具有內在聯系。
要知道在早期古代,龜可是具有至高無上的地位,為四靈之一,一度成為氏族的圖騰,且深受皇室喜愛,與金錢、地位相掛鉤。現如今,龜卻成了被取笑的對象,究竟它是怎麼一步步走下神壇的呢?
01
神壇上被崇敬的龜
原始社會中人們見識到龜的耐饑長壽、水陸兩棲、盔甲防身等特征,將之視為神物。因此,在早期自然崇拜中,龜成為若幹氏族所崇拜的圖騰,根據文獻記載黃帝氏族就是以龜為榮,把龜的圖案作為本氏族的族徽。
婦好墓出土甲骨,陳雪/攝
上古時期,龜不僅是人類崇拜的圖騰,還被認為具有某種神秘力量。
殷商時,龜成為尊貴的占卜神器,代表天意。大到行軍打仗,小到女人生孩子,都要事先求神問卜。當時專門設有“龜人”官位,來指導人們燒龜甲判斷凶吉,並在龜甲上刻下占卜的內容,由此還產生中國最早的文字——甲骨文。
此外,龜的身價極高,造型優雅的龜殼千金難求。秦統一前,龜殼上的盾牌被當做貨幣流通,楚國專門還鑄造了形似龜殼的鬼臉錢。
龜鶴壽齊花錢
漢以後,“龜”深入皇家世族,成為門第高低貴賤的重要標志。
漢代的皇帝生前祭祀、出行,設有龜旗,賜予兒子們的金印上有“龜紐”。皇帝死後,祖廟中設有“龜室”,把神龜和先皇神靈牌位並列。
北魏孝明帝更是改年號為“神龜”,以龜為帝王年號,可謂空前絕後。
龜在唐宋時期地位達到頂峰。貞觀年間,七品以上的官員“服龜甲雙巨十花綾,其色綠”,綠色的“龜服”是七品象征,而五品及以上官員則可以佩龜,死後賜以龜趺碑即龜馱碑。龜字也常常被人用來作為名號,如李龜年。宋代的大書,也會以龜命名,如《冊府元龜》。
02
失去神學色彩後落入泥潭
在龜的崇高地位不斷加強的同時,它所依賴的根基也在緩緩動搖。
前面說到的龜作為占卜工具,實質上來源於人們對天的神力的堅信,對未知事物的恐懼。隨著社會的發展,神權思想的衰落,不少人開始質疑天意、鬼神的存在。春秋時孔子教導學生“子不語怪力亂神”,荀子堅決否定鬼神存在。秦漢之際的“王侯將相,寧有種乎?”更是喊出人定勝天的口號。
北魏時,人們開始用龜比喻渺小之人。唐宋時期,龜被賦予膽小怕事的含義,“人言君畏事,欲作縮頭龜。”從外形看,龜整日把頭縮於殼中,且行動緩慢,的確很容易使人聯想到膽小。
但總體來說,龜在宋前還是具有較高的地位,有褒有貶,以褒為主。龜地位的跳崖式下滑,是從元代開始的。
在元明兩國的國史中檢索,幾乎找不到以“龜”作為字、號的人物,這在唐代是不可思議的。元代所有官員的官印為八思巴文和三台直鈕,前代的龜紐印被取代。
龜紐印
龜不僅在宮廷中地位一落千丈,在民間更是臭名昭著。元代雜劇《魯大夫秋胡戲妻》第四折說“如今且學烏龜法,只是縮了頭來不見人。”直言烏龜膽小怯事。同時,元代也最早把龜比喻為縱妻行娼之人。到了明清,《金瓶梅》、《孽海花》等小說普遍把家中妻子偷漢的丈夫叫做“縮頭龜”。
因為元朝為異族,他們根本不存在龜的信仰,不渴求龜的力量,反而認為龜蛇是毒物。更重要的是當時南宋的臣民中,一些抗元的主站派,會崇拜龜,比如陸游,就取號“龜堂”。因此,元代統治者是斷然不會將龜視為神物的。
神權思想的下滑,龜的生理特征,再加上異族入侵,共同將龜推向了泥潭。
03
龜與侮辱性詞的關聯
一直到我們現代,龜和壞事仍緊緊聯系在一起,如開頭提到的“龜兒子”“******(蛋)”“縮頭龜”。
那麼龜和這些不好的含義是怎麼聯系起來的呢?
(1)“龜兒子”與性無能
漢代許慎《說文解字》中說龜自己沒有雄性,必須和蛇相交來繁衍後代,為龜成為無能、膽小的代名詞埋下種子。
龜頭的伸縮行為與男子性器官的活動非常相似,兩者形狀也類同。
龜縮頭的生理特征跟男性性器官的生理變化建立了聯系,於是“龜與蛇交”、無法自產後代的認識就被安放到了那些無能、懦弱的男子身上。
(2)縮頭龜與綠帽子
古代娼妓因職業特殊,常與其他男子有染。作為娼妓的丈夫,不得不忍氣吞聲,低人一等。這些賣妻行娼的男子早期常戴著綠頭巾,用以招攬客人,人們遠遠地望見那一團綠色,便知曉其身份,漸漸地綠頭巾成為妻子有外遇的男人的象征。
龜的頭上恰好有一道似頭巾的環形綠紋,又因常年生活在潮濕的地方,龜殼也泛著綠光。而這些男子的性格特征又符合“龜”喜縮頭膽小的生理特性,“縮頭龜”與“綠頭巾”就有了關聯。
(3)“******(蛋)”等的詈罵
《史記》中記載了八種名龜,第八龜就是“玉龜”,“******”的“王”是“玉”字的衍文,故******成了龜的別稱。“******(蛋)”具有侮辱內涵的原因眾說紛紜。
一說是龜無雄性,與蛇交配產生後代,故為“雜種”,給龜定下不好的基調,那麼它產的蛋也就具有了辱罵味道。
另一種說法是根據諧音,與古代道德標准聯系起來,認為“******”就是“忘八”,指的是忘記“孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥”的道德敗壞之人。
龜在中國文化中具有多重意義,從神物到俗物再到詈罵之物,經歷了漫長的歷史變遷。其實在龜看來,這些都與之無關,不過是世人強加罷了。
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撰文/編輯 滕賢慧
光明日報“文化溯源”融媒體工作室
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來源: 中華文化溯源