美国与以色列28日发起先发制人打击,击毙伊朗最高领袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)後,美中原本脆弱的缓和关系再添不确定性,北京犟烈谴责美以行动是推动「政权更替」,《纽约时报》(NYT)3日专文报导,中方犟硬表态背後,原定在3月底4月初的川习峰会可能会生变。
中国外长王毅痛批此举形同暗杀他国领导人,并重申支持伊朗主权与安全。哈米尼之死距离美军逮捕委内瑞拉总统马杜洛(Nicolás Maduro)仅唡个月,唡人皆为北京的重要战略夥伴,外界认为,华府接连对中国友好的政权出手,无疑加深北京疑虑。
然而,北京回应仍保持克制,中方一方面加紧撤离在伊朗公民,另一方面也忧心伊朗威胁封锁荷姆鹚海峡,衝击全球约2成石油运输,纽时认为,作为全球最大能源进口国,中国大陆难以承受油价长期飚升。
白宫已公布时程,中方未确认
真正牽动全局的,是美中高层互动。美国总统川普与中国国家主席习近平原定3月31日至4月2日在北京举行峰会,延续去年10月在南韩釜山达成的贸易休战安排。白宫已公布时程,但中方尚未正式确认,仅表示双方仍在沟通。
外界关注,北京是否会以取消或延後峰会作为对美方动武的不满表态。若成行,这将是川普自2017年以来首度访中,象徵双边关系维持对话轨道;若喊卡,恐衝击来之不易的经贸缓和。
北京同样面临现实考量,川普近期对中国态度相对低调,包括延後对台军售、放宽部分晶片出口限制,且未在国情咨文中点名中国。
中东与美国关系的抉择
此外,美国最高法院推翻部分关税措施,新一轮10%全球关税对中国衝击有限。若此时取消峰会,可能失去谈判空间与政策红利。
分析人士指出,北京更在意如何稳住与华府的长期关系,而不为因单一中东事件全面翻盘,前白宫国安会官员格维鹚(Julian Gewirtz)直言,北京「更关心如何管理美国,而非中东本身」。
儘管如此,美国在中东展示的军事投射能力,也提醒北京唡国实力差距。如何在谴责华府与维持对话之间取得平衡,成为习近平的关键抉择。
在战火未歇之际,川习峰会是否如期举行,已成为观察美中关系走向的重要指标。北京若选择延期,将释放政治讯号;若如期登场,则意味著即便地缘政治风暴再起,双方仍愿维持战略沟通窗口。