報道稱,這種新導彈的正式名稱為“高超音速空射進攻性戰術導彈”(HALO),它首次為外界所知是在2021年,當時美軍將其形容為“必須在2030年之前實現的關鍵能力”。相比中國和俄羅斯花樣不斷的各種新概念反艦導彈,美國海軍對於反艦導彈的投入嚴重不足,長期只是在老式亞音速“魚叉”反艦導彈的基礎上修修補補。近年面對中國海軍的快速崛起,五角大樓一時間連可用的新型反艦導彈都沒有,倉促之間只好選擇了挪威的NSM 反艦導彈臨時湊數。
為改變這種局面,美國海軍首先將希望寄托在洛克希德·馬丁公司的AGM-158C空射遠程反艦導彈(LRASM)。這是一種高度智能化的隱形反艦巡航導彈,最遠射程可達740公裡(也有說是900公裡),但它只能亞音速飛行,全靠隱形能力突防。而中國海軍正在發展的先進機載雷達,尤其是新一代預警機的有源相控陣雷達具備遠距離探測隱形目標的能力,就讓LRASM的實際作戰效能大打折扣。
HALO導彈憑借高超音速突防能力,就成為美國海軍重點投入的第二種關鍵反艦武器。根據五角大樓的說法,該導彈可以從不同的平台上發射,包括現役的“超級大黃蜂”和F-35C艦載戰斗機以及研制中的海軍版第六代戰斗機,美國空軍的B-1B和B-21轟炸機,甚至是美國海軍艦艇的MK41垂直發射系統和潛艇垂直發射艙段裡發射。同時它還繼承了LRASM導彈的智能化路線規劃和目標搜索能力,能夠選擇對手防御的薄弱區突防,並從各種誘餌中准確識別目標。
報道稱,美國海軍於2023年授予了雷神和洛克希德·馬丁公司HALO導彈的初始研制合同,但具體的詳細信息很少對外透露,外界普遍認為它們將依托先進的吸氣式超燃沖壓發動機提供動力。因為這兩家公司同時還是美國空軍與國防高級研究計劃局(DARPA)聯合推進的“高超聲速吸氣式武器概念導彈”(HAWC)的研制方,因此HALO導彈很可能與HAWC導彈采用了相同的動力裝置。
美媒可沒有少吹噓HALO反艦導彈對中國的威脅
此前美國媒體關於HALO反艦導彈的報道中,反復突出它對於“擊敗中國海軍”的重要性,甚至吹噓它將成為美軍突破中國海軍重重防御、摧毀中國航母的關鍵能力——尤其它的高超音速飛行特性,不但非常難以攔截,而且巨大的動能本身對於目標的摧毀能力也相當可觀。
但問題在於,美國空軍的HAWC導彈因為技術問題“半路難產”,同源的HALO反艦導彈也遭遇相同的命運。報道稱,HALO反艦導彈的下馬,是五角大樓高超音速武器發展全面遭遇挫折的最新標志——而中國和俄羅斯繼續在該領域取得進步。
AGM-183A導彈基本已經完蛋了
目前美國空軍的AGM-183A“空軍快速響應武器”(ARRW)項目命運不明(最新說法是暫時還沒有徹底取消)、重金投入的HAWC導彈難產;美國陸軍的“暗鷹”高超音速導彈計劃也持續延誤,美國海軍版的“暗鷹”——“中程常規快速打擊”導彈同樣推遲,HALO反艦導彈的下馬……
更糟糕的是,美軍不但在新一代高超音速武器方面全面與挫,而且就連現役的精確彈藥生產和儲備能力也嚴重不足。美國有線電視新聞網警告說,美國海軍與也門胡塞武裝曠日持久的紅海攻防戰,已經讓美國彈藥庫的精確制導武器儲備發出警報——更不要說應對在太平洋方向與中國的大規模沖突了。
美國軍方叫停的項目多了去了,影響美國成為軍事力量第一強了嗎?