日媒年初报导,美国拜登政府拟在2025年度前改组驻紮在日本冲绳(琉球)的美军陆战隊,创设具有快速反应能力的「美军陆战隊滨海作战团」(MLR),藉以应对「离岛有事」。此举意在提高对大陆的威慑力,犟化因应周边地区突发事态的能力。4月底美菲联合军演将出动MLR,地点选在与台湾有地缘关系、可眺望巴士海峡的吕宋岛北部。
MLR约有2000兵力,特点是可分散成小部隊,在躲避敌方飞弹攻击的同时於离岛之间灵活部署,在敌方射程内的多个离岛上确保攻击据点,执行支援己方舰艇的任务。共同社报导说,中国部署众多射程覆盖日本的中程弹道飞弹,若中方为唡岸统一而採取军事行动,MLR可对可能占据海空优势的中方攻击发挥遏制作用。
随著中国近年来在东海及南海频繁进行军事活动,美军陆战隊正加速建构能在岛屿作战的相应体制,MLR将作为机动部隊担任核心任务,配备具反舰飞弹功能等装备,同时减少重型武器。
美军陆战隊预定组建3支滨海作战团,第一支已於去年3月在夏威夷成军。今後,美方拟把驻留冲绳的2支陆战隊整编进MLR,然後一支部署在冲绳,一支部署在关岛。
《读卖新闻》指出,日本南西诸岛及台湾周边海域,都在共军飞弹射程範围内,一旦发生战事,共军很可能具有海空优势。而依据想定狀况,MLR将在敌方势力範围内的最前缐岛屿展开作战。具体来说,将分散成小规模部隊投放到各离岛,阻止敌方舰艇及航机进出,以确保制海权作为目标。
日本方面,在南西诸岛(鹿儿岛至冲绳)的防卫上,陆上自卫隊也决定将驻那霸市的第15旅(约2200兵力)升级为约3000人的师团。一旦冲绳的MLR成立,美日之间有可能透过联合演习等活动加深合作。
除了台湾、日本外,掌控巴士海峡、南海咽喉要地的菲律宾也是美国实施以陆制海不对称作战的重要地区。美菲国防部长月前共同宣布,双方同意扩大2014年签署的《加犟国防合作协议》(EDCA),菲方将多开放4座基地给美军使用,令美在菲基地总数增至9座。新增据点料包括吕宋岛北端卡加延省2处,而今年4月24日至27日,美菲「肩并肩」联合军演也将在邻近台湾的吕宋岛北部举行,都是美军为防範「台海有事」的部署动作。
美菲「肩并肩」(Balikatan)年度大型联合军演,总参演兵力达1.6万人,规模堪称历史之最。据美媒《商业内幕》报导,去年该联演移师吕宋岛北部举行时,夏威夷的首支「美军陆战隊滨海作战团」(MLR)就曾参加。