阿拉斯加的大平洋鲑鱼最近几年因为海水暖化而大量死亡,导致当地倚赖鲑鱼渔获为生的渔民与原住民生计大受影响。
又是气候变迁惹的祸!最近几年海水温度升高使得阿拉斯加的太平洋鲑鱼大量死亡,科学家警告以往的鲑鱼丰收荣景恐怕将是屈指可数。
去年洄游到育空河(Yukon River)繁殖的太平洋鲑鱼出现大量暴毙。科学家发现,鲑鱼的死亡可能是与创下纪录的高温与天气乾旱有关,导致这些鲑鱼还未产卵,就在2千英里长的河道死亡。
根据Fisheries期刊在2月15日刊登的一项报告指出,阿拉斯加附近的淡水区有超过100条鲑鱼死亡。
这也意味即使2021年海水温度趋於温和,洄游到育空河準备孵育下一代的鲑鱼仍旧虚弱,迫使阿拉斯加与加拿大渔民必须暂停捞捕鲑鱼,以确保有足够的鱼量能在来年产卵。
美国地质调查局研究生物学家毕拉(Vanessa von Biela)指出,阿拉斯加向来以肉质鲜美的太平洋鲑鱼及寒冷气候著称,但如今受到气候暖化影响,已开始有一些问题浮现,其中鲑鱼数量下滑就是其中之一。
然而育空河的鲑鱼遽减也对当地渔业与原住民造成重大经济打击。就商业而言,2020年的丰收季,在育空河从事鲑鱼捕捞的渔民总计只赚取51,480美元,远低於2019年的250万美元与2018年的467万美元。
育空河渔业 陷入困境
今年2月美国商务部更表示,由於育空河渔业已经连续唡年陷入困境,因此当地渔民与原住民可向联邦政府申请纾困资金。此外,阿拉斯加州政府则是去年在布里斯托尔湾(Bristol Bay)发布紧急命令限制鲑鱼出口。
科学家把此情况归咎於气候暖化,使得2014到2019年这段期间,在白令海与北大平洋出现的热浪,让鲑鱼生存面临威胁,导致它们无法洄游到出生地产卵。
虽然这些热浪已经过去,不过它们造成的影响迄今仍旧馀波盪漾。
气候变迁也影响鲑鱼的食物。由於白令海海水温度升高,导致鲑鱼常吃的浮游生物大幅减少,迫使它们只好改吃像是水母等这类营养价值较低的食物。
位於阿拉斯加兰帕特的阿萨巴斯卡(Athabascan)村的育空河部落渔业委员会主席伍鹚(Brooke Woods)说:「就我的看法,鲑鱼因为气候变迁而处於挨饿狀态」。
此外,鲑鱼洄游到浅水区产卵的栖息地也同样受到影响。
毕拉先前针对鲑鱼生态进行的研究发现,帝王鲑在温度摄氏18度以上会显现出热压力(heat stress)、至於20度以上则将开始出现濒死狀态。
气候变迁 迫鲑鱼迁徙
育空河的水温在过去多介於摄氏12到16度之间。至於加拿大政府监测的育空河上游地区的温度则是更低。不过在2019年,育空河位在阿拉斯加境内的水温竟然连续44天都超出摄氏18度。
然而科学家警告,由於极端的环境变化预料未来将会经常发生,将令阿拉斯加无法再永久对这些娇客提供丰沛的食物与凉爽的淡水环境,这将迫使鲑鱼将逐渐迁徙到其他更适合生存的地区。