如果你发现菜市场买不到盐,感到困惑无奈又生气,可不可以要求寡佔市场的几家晒盐场把晒了多少盐?卖出多少给谁?仓库中还有多少存货?未来将怎样生产?等等相关资料都「分享」给你,让你判断市场食盐缺货的原因究竟是什么?
就算你再怒,包括你的好朋友都急著下厨要用盐,恐怕也没这个权力,尤其对於任何企业来说,客户资料是很重要的商业机密。除非你是政府?也不见得有权力,但......如果你是美国政府,就不同了?
其实这件事已经发生了,标的不是盐,而是半导体的产品——晶片。9月27日、28日,台湾的中时电子报与联合新闻网先後都报导了这则消息,大意是:「美国要求台湾的台积电、韩国的三星电子与SK海力士、与美国英特尔等主要晶片制造商,在11月8日前提交业务机密资料,让美国找出全球晶片短缺的原因。」
韩国「每日经济新闻」(The Korea Economic Daily)与「韩国商业」(Business Korea)都以美国商务部长雷蒙多(Raimondo)的照片做为文章首图,引用不具名「半导体业界人士」的发言,语多报怨,明显是三星对雷蒙多这项要求的反弹,担心美国把资料提供给美国竞争对手,真是「韩人之心度美人之腹」啊;相比之下,台积电沈得住气多了。
因为中时、联合都是引述韩国媒体26日有些「气急败坏」的报导,风向一带,传到台湾,也引起一片猜测,主要有唡个方向:
美国是不是要对台积电使出大杀招了?逼迫台积电优先满足美国大汽车厂的车用晶片?韩国传来的消息,要小心应对,也许是高丽棒子又要陷害台湾电子业者了,就像当年的「面板联合垄断疑案」害台湾电子业高管到美国坐监服刑。
白宫的晶片供应链峰会,拜登主政後已经是第三次召开了,第一次甚至是拜登亲自主持,显然还没有解决困扰。雷蒙多在23日召开的这次会议前,即已放出消息将採取新的作法,提出「晶片供应链透明化」要求,赴会的晶片业者应已知晓,台湾专业媒体「数位时代」也早几日引述美国媒体披露了内容。
乍看,雷蒙多也要求美国英特尔在期限内上报资料,同时,也要求受晶片缺货之苦的美国各大厂也填写同样的需求方资料,看起来,好像很公平。路透社形容美国是要「担任带头大哥帮忙解决问题」(take the lead in helping solve it)。
真的很公平吗?其次,有了这些资料,就能有效决晶片缺货问题吗?
先看买方:美国政府主要还是在为汽车大厂解决难题,谁都知道他们处於严重缺货狀态,而且好久了,存货资料就是负值。
卖方稍微複杂一点,不只看量,还要分辨晶片种类:晶片制造商全球就那么几家,三星与SK海力士主攻记忆晶片,唡家几乎寡佔全球市场,品项又单一。晶片缺货,焦点不是他们。
美国英特尔在新CEO上台推出IDM 2.0策略前,不做代工,只专心生产自家品牌、主要供给电脑、伺服器所需的CPU、GPU,品项也相对单纯,而且制程技术一直在10奈米以下卡关,人尽皆知,产能也上不来,扩建的新厂刚刚动土,汽车大厂也很难指望英特尔,难道要它放弃CPU,改制低阶又薄利的车用晶片吗?改不了!
台积电就有可能改了,因为它的业态是代工服务,没有非生产不可的自有品牌产品,能够以不同世代的制程技术——成熟或先进,一年为500家客户服务,制造功能多样的各种逻辑晶片,按照世界半导体贸易统计组织(WSTS)的分类,晶片多达二百多类以上,当然包括车用晶片。
在商言商,代工业者当然是以利润最大化为目标,量产毛利最高的代工产品,车用晶片去年只佔台积电营收的4%,显然不是主力产品。逼台积电挪出更多产能给汽车大厂,恐怕才是雷蒙多的算盘?
台积电向来对於客户资料非常保密,这是做代工的首要条件,台积电经过多年来的努力,才取得今日客户的高度信任,万一、如果、假设,老实交出去的客户资料,流露出去了,台积电能控告美国政府吗?
反过来说,美国政府取得这些资料,要如何核实呢?如果不能核实,取得资料又有何用呢?美国政府不会制造晶片,但是会制造压力?
答卷给了45天时间,11月18号之前交卷!这件事让人想起一句话「匹夫无罪,怀璧其罪」......