《霸王別姬》(英語:
Farewell My Concubine)改編自
李碧華同名小說,由
陳凱歌執導,
張國榮、
鞏俐、
張豐毅主演的電影。敘述伶人程蝶衣對國粹藝術的執著,進而投影出歷史與文化在大時代的演變下,造成的激蕩與人生。影片蘊含深厚的文化內涵,氣勢恢宏,感情強烈,情節細膩深遠。
2018年,本片逢上映25周年紀念,以數位修復版本於台灣重新上映。2020年,於韓國重映。
故事先從扮演霸王與虞姬的開頭先破題,並描述兩人因故已經多年沒有合作,隨後故事回到大清剛亡,民國初期,小豆子的母親身為窯姐,無力撫養孩子的她,只好狠心將小豆子送到
梨園謀生。古時戲班訓練手段嚴苛殘忍,身世不幹淨的小豆子既要忍受
師傅好心卻暴力的
訓練,又遭同伴孤立,還好有大師兄小石頭幫扶,才一天天挺了過來。在保護與被保護中,二人的關系超越朋友,超越兄弟。
天生斯文秀氣的小豆子被選作旦角,卻分不清假戲與真實生活,不願在戲中“承認”自己是女兒身,幾次遭師傅毒打。終於,在另一名戲童的找尋冰糖葫蘆的引誘下,小豆子出逃,而一心疼愛他的小石頭也不忍見他受罪,所以冒死相助。成功逃脫的小豆子偶遇京戲名角,聽了一出《
霸王別姬》,意識到只有苦練才能成就藝術的他返回戲班。
戲班裡,小石頭正因放走小豆子二人的事挨打,為保護師哥,小豆子決然擔下責任,而師哥不忍看小豆子挨打竟與師傅打斗。混亂中,與小豆子一同逃走的戲童因懼怕刑罰而自盡。最終,經歷生死之劫的小豆子明白了師傅的苦心教誨:“人,得自個兒成全自個兒。要想人前顯貴,必得人後受罪!”的鐵石心腸教育。
可是,他仍分不清假戲與真實生活,總固執地念錯戲文,在連他最愛的師哥都狠狠罰斥他要他“承認”自己是女兒身後(事實上,是邊拿煙斗插到嘴巴裡亂攪邊罵,是牽扯到佛洛伊德棍棒理論)他在潛意識裡徹底相信自己就是女兒身。那個時候的戲子人視為下三濫,小豆子在一次演出後被晚清的宦官凌辱,悲痛中,偶遇
棄嬰,師傅認為人本有自己的命,但感到同病相憐的小豆子執意將他帶回戲班,卻不知這個孩子終成禍患。
春去秋來,幾年後,小豆子與師哥合演的《霸王別姬》已經名震京師,並深得當時懂得雅致的財主袁四爺賞識,獲得不少文物珍寶,北平街頭也出現了許多摩登的服務。小豆子藝名程蝶衣,對師哥的感情正如虞姬──從一而終,而藝名段小樓的師哥只把蝶衣當弟弟,不僅不懂他的曖昧,更在沖動下答應要娶同樣命運多舛的風塵女子菊仙。蝶衣隨即和菊仙爭風吃醋。在意識到大大咧咧的師哥對他們倆的過去非常淡漠後,蝶衣欲與段小樓決裂,卻又在段小樓惹了侵略
中國的
日本兵而被關押後,為救他而委身給熱愛京劇的軍官青木唱戲,因而日本軍決定對此不予追究,但反遭段小樓誤會。而菊仙違背了與小樓的約定成婚,而蝶衣則在絕望中投向此時身邊唯一欣賞他的袁四爺,任自己沉淪。二人斗氣下戲劇接近停擺,被師傅教訓要他們和好。後來師傅猝死,蝶衣和段小樓兩人又重新收養了蝶衣多年前帶回來戲班的棄嬰,勉強和好回復表演活動。
日本侵華戰爭結束後,兩人被迫給一群無紀律無教養的
國軍士兵表演,因蝶衣遭士兵調戲,段小樓告知士兵日本人也不曾如此胡鬧,此言一出與士兵嚴重沖突,混亂中不但菊仙被打到流產,蝶衣也因此遭到檢舉為漢奸被捕。段小樓傾力營救蝶衣,低聲下氣去求袁四爺,要蝶衣替日本人唱戲一事說謊,苟且求釋,蝶衣始終不屈,認為日本賞識京劇,所幸因其技藝被民國高官營救。
1949年,中華民國政府即將敗退,因為兩人的絕藝戰後沒有受到重視,程蝶衣每天便以奢侈放縱生活混日子,吸食
鴉片的程蝶衣嗓音日差,在一次表演中破嗓。共產黨執政後,貴族袁四爺被眾人斗死,比別人富足的生活就被認為是異端,段小樓開始懷疑共產黨本質偏狹,蝶衣則歷經毒癮折磨後決心戒毒。在段小樓夫妻的共同幫助下終於重新振作唱戲,卻與當年好心收養的孩子小四沖突,小四不但想私自改變京劇型態,也將戲班傳統的教育方式視為舊社會的壓迫,小四決心除掉師傅蝶衣,逼著要取代他虞姬的位置與段小樓演出,段小樓不顧後果罷演,蝶衣為了大局勸他演,卻過不了自己這一關,從此與段小樓斷交。
1966年8月
文革爆發,
中華文化被視為封建思想遭到討伐,段小樓夫妻趕緊將劇本與道具燒掉,然而在民國年間名氣大的霸王段小樓,再度被小四提起思想問題,被逼誣陷蝶衣,段小樓不肯,被拉去游街,京劇演員也被打上舊文化支持者的標簽遭到批斗。此時蝶衣卻突然出現,一身
虞姬裝扮,甘願同段小樓一起受辱,段小樓見蝶衣已經自投陷阱,希望能保護菊仙而在無奈中誣陷蝶衣,甚至說他與人
雞奸,蝶衣聽後痛不欲生以為段小樓只在乎菊仙,對愛情與藝術都感到絕望,並將所有的憤懣發泄在菊仙身上,抖出菊仙曾為娼妓,段小樓因此被逼與菊仙劃清界線,菊仙絕望中上吊自殺。而小四奪得蝶衣手中四舊的珍品後,也遭到旁人舉報,未能逃過當時人人互相批斗的命運。
動亂結束後,中國進入
改革開放,傳統文化開始復蘇,而歷盡滄桑的程蝶衣和段小樓在十一年後也再演《霸王別姬》,蝶衣情感依舊,卻驀地被段小樓提醒:自己原來終究是男兒。是的,自己是男兒,對段小樓的愛情都不過是一場美好而痛心的奢夢,終於夢醒,卻將身心都已傾獻。不願夢醒的蝶衣寧願像虞姬一樣,永遠倒在血染的愛情裡──從一而終,他用自己送給段小樓的寶劍自刎了。