由于澳大利亚在对华问题上的立场愈发强硬,中澳关系降至冰点。澳大利亚前外交部长批评政府破坏与中国的外交关系。
香港《南华早报》11月24日报道,曾在2012年至2013年担任澳外交部长的卡尔(Bob Carr)称,损害中澳关系的并非澳大利亚提出调查新冠病毒(SARS-CoV-2)来源、对华为发布禁令等行为本身,而是堪培拉做这些事情的时候缺乏外交技巧。
卡尔称,“这些都是可以进行辩护的。但是和这些事务对应的外交手段表现出了惊人的无能。中澳关系被冻住了。我们现在没有联系,无论是正式还是非正式。我不确定我们的大使馆在做什么,又或者能做什么。”
对此,卡尔表示,堪培拉有这样一种感觉——成为华盛顿最亲密的盟友,就是澳大利亚国际特征的最佳表现。这就排除了与中等强国展开创造性外交的机会。而且,澳大利亚在2017年非常刻意地针对中国,但明显又笨手笨脚。
卡尔认为,除非政府更迭,或者改变对华政策,否则他看不到走出外交泥潭的办法。又或者,华盛顿和北京重置关系、开辟新道路等外部事件也可能触发中澳和解。
据悉,2017年时任澳总理特恩布尔(Malcolm Turnbull )发表演讲支持美国增强在该地区的军事建设,并用普通话宣称“澳大利亚人民站起来了”。澳前外交部长毕晓普(Julie Bishop)称,美国是盟友,是该地区不可或缺的力量。大多数国家希望看到美国发挥更多领导作用,不想看到除美国以外的大国发号施令。
与此同时,澳大利亚总理莫里森也在试图缓和中澳关系。他在11月23日的演讲中表示,澳政府愿意随时与中方就一些不满的地方展开探讨,并强调在与美国的持久联盟和与中国的开放、透明和互利关系之间,澳大利亚不应该被动做出选择。
对此,澳大利亚广播公司(ABC)称,这可以被视为对特朗普(Donald Trump)政府尖锐攻击中国的否定,也是在试图重置澳大利亚与中国日渐恶劣的关系。