棒络新妇大幅入侵美国东部

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原创：国家地理中文网

这些非本地蛛形纲动物（上图为雌性）喜欢在距离地面很高的地方，编织黄色的蛛网。摄影：MALCOLM FAIRMAN, ALAMY
撰文：CARRIE ARNOLD
生态学家Andrew Davis和Benjamin Frick走遍了美国，研究从黑脉金斑蝶到家雀的各种生物。随着一只巨大的荧光黄色蜘蛛抵达美国佐治亚州，研究团队从自家后院观察到一种迷人的入侵物种。
“当它总是出现在你面前时，你很难不对这个形似尼尔夫橄榄球的蜘蛛产生兴趣，”Frick说。在他公寓外的树上，曾一次有10个入侵棒络新妇的蛛网。
2014年，棒络新妇偶然被引入美国（可能是通过一艘从东亚驶往亚特兰大的集装箱运货船），自那之后，这种手掌大小的蛛形纲动物蔓延到了整个佐治亚州，并向邻近的卡罗来纳州，以及田纳西州和俄克拉荷马州的部分地区进发。
随着棒络新妇在全美境内蔓延，佐治亚大学的Davis和研究生Benjamin Frick想知道，有没有什么能阻止它们向北方扩张。例如，寒冷的气温阻止了它们的近亲、入侵蜘蛛金丝蛛一路向北，止步于亚特兰大。
然而，他们的实验室实验发现，棒络新妇可以融入寒冷的气温，这意味着这个物种有可能扩散到新英格兰地区。
“美国各地的人们可能将更多地看到这些蜘蛛，”Davis说，研究结果最近发表于《生理昆虫学》。
虽然不知道美国这种非本土蛛形纲动物的具体数量，但佐治亚大学的昆虫学家Richard Hoebeke自2014年来，对它们的质疑有增无减。雌性棒络新妇长腿、身体上有青色条纹，在树木和门廊上织一两米宽的网，再加上身体宽度有10厘米，人们很难不注意到它们。
不知为何，2021年棒络新妇横行无阻。“这一年真疯狂。从8月到12月，我收到了500多封公众邮件，”Hoebeke说。他没有参与此次研究。
Hoebeke强调，虽然雌性棒络新妇颜色鲜艳，体型惊人（雄性较小，呈棕色），但对人类无害，它们的尖牙太短，无法刺穿我们的皮肤。和很多园蛛科蜘蛛一样，棒络新妇也是被动的猎人，等待昆虫自投罗网。

雌性棒络新妇色彩鲜艳，呈黄色、红色，还有青色条纹。摄影：BENJAMIN L. FRICK

棒络新妇会捕捉茶翅蝽（图中的猎物是一种未知昆虫），后者对美国农业构成了严重威胁。摄影：BENJAMIN L. FRICK
同样地，也没有证据（至少目前如此）证明，棒络新妇会破坏生活地区的生态平衡。因此，美国的农业机构不建议一看到就杀死它们。
变形蜘蛛
在日本神话中，这种蜘蛛被认为是一种具有欺骗性的变形怪物，捕食年轻英俊的男子，因此名为“ jorō-gumo”，意思是“络新妇”。在韩国，它的名字是“mudang gumi”，即“占卜”蜘蛛。
棒络新妇在佐治亚州成功存活了下来，有多个原因：第一，它们的网在高处，“很多其他本土蜘蛛没能填补这个生态位，它们往往更靠近地面”，Davis说。
“它们的蛛网就像空中陷阱，把网举在空中，像我们用捕蝶网捕捉飞虫一样，”丹佛自然科学博物馆的节肢动物学家Paula Cushing解释说。她没有参与此次研究。
更重要的是，在佐治亚州部分地方，污染和栖息地丧失导致本地蜘蛛数量较少，使得非本地物种更容易进入，Hoebeke说。
“当你赶走本地物种，或者用杀虫剂和除草剂处理草地和农田时，你就是在强加一种不平衡，开放生态位，”他说。
顽强的入侵者
在实验中，Frick和Davies从两个地点收集了35只野生雌性棒络新妇和22只野生雌性金丝蛛（也叫美洲棒络新妇）：一个是阿森斯佐治亚大学校园附近，另一个是位于东南方向两小时车程的萨凡纳。
然后，科学家把它们带回实验室，分别放入密封的小容器。接着，研究团队记录了容器中氧气含量下降的速度，这是测量动物静止状态下代谢的指标。对于想要在低温下生存的蜘蛛来说，必须增加静止状态下的代谢，以维持体温。事实上，棒络新妇的代谢是金丝蛛的两倍。
Davis和Frick还测量了蜘蛛的心率，利用显微镜观察它们微弱的搏动。果然，棒络新妇的心率较快，这反映了新陈代谢也更快。
然后，研究团队把另一组雌性蜘蛛（27只棒络新妇，20只金丝蛛）放入冰箱两分钟。只有一半的金丝蛛存活了下来，相比之下，棒络新妇的存活率为77%。
这些数据，再加上棒络新妇的交配和繁殖速度比金丝蛛更快，意味着这个物种可以经受住美国北部的冬天。
“棒络新妇在这里安营扎寨了，”Frick说。
Cushing说，这项研究对于了解未来棒络新妇在美国的活动范围很重要，列出了这种蜘蛛能（和不能）忍受的关键环境参数。但她不愿利用研究结果来预测它们可能的去向。
“我们还没到那一步，”Cushing说。
尚无定论
与此同时，棒络新妇的蔓延对美国生态系统的影响还是一个未知数。Cushing还没有听到任何关于棒络新妇取代本地蜘蛛的报道，她也不知道它们在捕食方面能否胜过其他蜘蛛。
Cushing说，棒络新妇甚至可能带来一些益处，如果它们能吃农业害虫；例如，有人观察到，它们会吃另一种非本地昆虫茶翅蝽。
Davis还指出，棒络新妇似乎向南移动的速度比向北慢得多。虽然他不知道什么会这样，但他推测，这可能与温暖气候中其他蜘蛛的激烈竞争有关。
“现在下结论还为时过早，”他说：“我们不知道这是福是祸。”
（译者：Sky4）

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