中國的軍事工業看似傑出,但是關鍵的引擎技術卻一直是弱點,也就會在重要軍售案中受到鉗制。幾年前中國與泰國達成購買3艘 S26T柴油潛艦(039A「元級」的出口版本)的交易,但是德國不願提供該型潛艦最關鍵的柴油引擎,中國可能不得不改用別種柴油引擎,這必然影響到泰國是否繼續購買的意願。
防衛世界(Defense World)報導,泰國於2015年和大中國船舶工業集團有限公司 (CSOC) 簽訂了購買3艘S26T潛艦的草案,2017年,談定了價值3.9億美元的首艘潛艦制造合約,預計 2024年交付。
然而,事情出現變化,S26T柴電潛艇的引擎是德國MTU腓特烈斯哈芬有限公司(MTU Friedrichshafen GmbH)的柴油主機,但是該公司表示,中國不能把柴油主機私自販賣給第三國,他們將不會提供。
該消息很快在泰國政壇裡引起話題,為泰黨(PTP)副主席、國會議員 Yutthapong Charasathian表示,假如CSOC不能爭取到德國引擎,這筆軍購必須取消。
他聲稱,他已收到CSOC 的通知,期望這批潛艦改用中國自己制造的潛艇柴油引擎來代替。他表示,「要是CSOC真的提出此說法,那麼泰國總理應該拒絕。」
「改動引擎茲事體大,可能導致潛艦出現故障,將使操艦官兵處於危險當中。」
一位泰國海軍消息人士表示,因為這起事件,後續2艘價值超過6.5億美元的交易案,也因此可能中止。