在美国农业巨头孟山都(Monsanto)工作9年的44岁中国公民向海涛,被指控从孟山都窃取一项商业机密,并试图以记忆卡的方式将其带到中国。向海涛於2019年11月在其美国居所中被捕,他於美东时间6日向密苏里州联邦法院承认一项共谋实施经济间谍罪,法院将於4月7日作出判决。
香港经济通通讯社报导,向海涛面临最高刑罚为监禁15年、罚款500万美元。
根据美国联邦调查局(FBI)指控,向海涛在孟山都一家名为The Climate Corporation的子公司担任成像科学家,他在2017年6月离职,隔日就持单程机票搭机返回中国。
美国联邦官员在向海涛离境前搜出一个电子设备,该设备中载有一份营养优化器的副本,营养优化器是The Climate Corporation开发的数位农业软体平台的专有预测算法,属於孟山都的珍贵商业机密,该副本当时被美国当局没收。向海涛之後到中国科学院土壤科学研究所工作,回到美国後被捕。
根据中国科学院南京土壤研究所网页显示,向海涛目前仍然在该所的研究员名单上。根据中国的大学对於向海涛的介绍,向海涛於2017年入选中国科学院「百人计画」海外杰出技术英才,同年他从The Climate Corporation离职。