負責評審的瑞典學院(Swedish Academy)稱,這是為表揚他在「殖民主義的影響,以及在不同文化和大陸之間的鴻溝中難民的命運,有毫不妥協以及富有同情心的洞察力。」
古爾納1948年在東非海岸對出的桑給巴爾島(island of Zanzibar)出生。
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他在1968年以學生身份來到英國,現於肯特大學(University of Kent)教授文學。
他的三本小說,分別是Memory of Departure、Pilgrims Way以及Dottie,都在不同角度記錄當代英國的移民的經歷。
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早在得獎名單揭曉前,各地傳媒已在預測這屆得主是誰,英國《衛報》10月4日稱,法國小說家埃爾諾(Annie Ernaux)被看好。
在英國博彩網站Nicer Odds,10月7日的賠率榜顯示首3名熱門為肯尼亞作家Ngugi Wa Thiongo、羅馬尼亞作家卡爾特雷斯庫(Mircea Cartarescu)與俄羅斯小說家Lyudmila Ulitskaya,日本名作家村上春樹則排在第6位。