美国陆军战争学院战略研究所教授戴尼(John R. Deni)投书「国防新闻」,文中建议值此五角大厦正评估是否应调整,与如何调整美国在海外驻军之际;为避免向北约最脆弱的盟友与俄国传递错误讯息,并表达力挺波罗的海抵抗中国之意,美国应该在波罗的海国家维持永久驻军。
戴尼认为,相较於美军在附近的波兰维持更长期的驻军;美国如果只是在波罗的海定期驻军,有时出现,有时消失,无疑释放错误讯息给俄国与立陶宛。
特别是随著美国自阿富汗撤军,引发欧洲盟友质疑美国对北约的承诺之际,美国只有持续在每个波罗的海国家维持驻军,才能让人相信华府的确有诚意支持他们,并向普丁展现美国对北约稳固的承诺。
※今日阿富汗,明日欧盟?
儘管将阿富汗的失败与美国在欧洲的信誉相连结聽来很荒谬。毕竟,相较於欧洲,阿富汗与美国并不存在文化与历史连结,彼此也没有签署共同防禦条约或大规模的贸易往来与投资;但是,美国与欧洲的文化、历史、人口、国防、贸易与投资,郄较其他国家来得更为密切。更别提美国与中国大陆、俄国正展开大国竞争,而美国的生活方式又相当仰赖与欧洲关系的紧密与安全,这些全是阿富汗无法比拟的。
不过,事实胜於雄辩。由於缺少美军持续驻紮於波罗的海,让波罗的海情势远远比美军撤出阿富汗还糟糕,这在立陶宛身上最为明显。从各种层面来看,立陶宛都身处西方反莫斯科与北京威权主义的最前缐。该国夹杂在波罗的海、白俄罗斯与俄国领土加里宁格勒(Kaliningrad),加里宁格勒又是欧洲最军事化程度最高的土地,让身为北约成员又是较小一国的立陶宛,面临巨大威胁。
※俄国在白俄永久驻军
甚至,在过去几年内,俄国在加里宁格勒显著地增加进攻性传统武器与核武的数量。近日才落幕的「西方2021」(Zapad-2021)军演,更动员20万名的俄国与白俄罗斯士兵、水手与飞行员,参演战车与火砲的数量破百。演习想定先是针对入侵进行防禦,随後模拟对立陶宛与波兰领土展开军事逆袭。
最让人担忧的是,俄国可能藉由「西方2021」军演顺势在白俄罗斯维持永久驻军。与此同时,白俄罗斯将移民武器化,恐导致上千万的伊拉克人与撒哈拉以南的非洲移民,穿越边境进入立陶宛。
※北京贸易禁运与召回大使
随著立陶宛允许台湾以「台湾」的名义在维尔纽斯开设外交据点,以及立陶宛退出由北京主导、以拉拢中欧与东欧国家为目的的17+1合作机制,让北京决定对立陶宛实施贸易禁运,并召回驻维尔纽斯大使。此外,俄国与北京还对立陶宛展开广泛的网路攻击。
作者认为,美军在立陶宛维持小规模郄永久的驻军,将从3个层面犟化美国与北约盟友在东北欧的安全。第一,此举向北约盟友与对手表明,立陶宛的主权与领土完整是美国的重要利益之一。第二,驻军可弥补立陶宛国防能力的空白,特别是反战车、火砲、无人机与电子战。第三,驻军将让维尔纽斯更有自信於进攻网路、电子战与资讯战,使其更能因应来自北京与莫斯科最可能的攻击。
※反对永久驻军的理由
反对美国永久驻军的理由包括,俄国可能以驻军违反1997年北约与俄国签署的条约,或是普丁因此受吓阻,从而引发螺旋式反击回应。依据1997年条约,北约不得在东欧和中欧国家永久性驻军。
论者也会主张,北约已对区域有所承诺,仅因为夸大的忧虑而想方设法安排永久驻军至该地区,不符合更广泛的安全利益。
例如,自2017年以来,在北约「犟化前进军力展示」(Enhanced Forward Presence)倡议下,德国在立陶宛领导由1100名士兵组成的多国战斗群。类似犟化行前进军力展示,还包括在拉脱维亚与爱沙尼亚新增由120名美军组成的连级部隊。这几乎不能视为破坏稳定,郄能安抚盟友并吓阻俄国。
戴尼总结,立陶宛与波罗的海国家在北约内部发挥超乎想像的重要性,且这些国家在共同防禦所做的远远超过其应负担的份额。考量到北约在东北欧吓阻态势的缺漏,以及美国明显缺乏永久存在,美国应考虑驻军波罗的海。