板塊運動：創造地球生命所需的必要條件

樓主 / lost_way

板塊運動：創造地球生命所需的必要條件

從微生物到有袋類動物，地球上充滿了各式各樣的生命體。但即使你將地球上所有的生物除去，地球也還是"有生命的"。

其溶化的內核在騷動，釋放出包裹著整個地球的磁場。火山噴湧出氣體，新鮮的岩漿流淌鑄就新的土地。地球表面是由一塊塊拼圖構成的，那一塊塊足有一片大陸那麼大的堅實的板塊相互推擠、摩擦與碰撞——在這劇烈的活動之中，山脈拔地而起，地球的面貌煥然一新。

地球並不僅僅是生命體的容器；其自身就是活生生的存在。地球的地質代謝——特別是地殼版塊活動——是其成為生物體可居住星球的一大原因。如果地球是宇宙空間中的一塊冰冷、堅硬、極少活動的石頭，我們所知的生命體大概不會存在於地球之上。至少在今天的地球上，地質和生物是並存的。

……

不過，地質活動與板塊構造仍是兩個概念。地球是太陽系中唯一一個外殼如破碎的蛋殼般分裂為若幹版塊的星球。這些堅硬的地殼版塊深達幾百公裡，漂浮在可延展的地幔（malleable mantle）之上。

太陽系中不少其他星球，其古老的地表上布滿了歷史長達幾百萬年，甚至幾十億年的火山口（craters）。然而在地球上，地殼版塊可移動、可漂浮，因而地球表面的形狀一直在發生變化。在洋中脊（mid-ocean ridges），升騰的岩漿形成地球的新外殼，將兩個地殼版塊之間推得更遠。

當兩個地殼版塊相互擠壓，一塊可能被壓在另一塊之下。這一板塊下降過程可能造成海溝或引發火山噴發。也有這樣一種情況，比如喜馬拉雅山脈，就是因大陸板塊相互擠推向上形成的，沒有一方被壓在另一方之下。

這些對地球生命體的存在都具有至關重要的作用。