不少“鏟屎官”都遇到過這樣的場景:捏住貓的後頸,它就會瞬間安靜下來,一動不動,仿佛被施了“定身術”。
這種現象可以說是一種“條件反射”,其形成與貓的幼年經歷有關。貓出生後通常要經過數周的時間才能獨立、平穩地行走,在此之前,它們的行動都需要貓媽媽的幫助。而母貓移動幼崽的方式就是叼住其後頸來回運移。
為了使母親能夠安全、順利地移動自己,幼崽被媽媽叼住後頸時便會停止動作。有研究表明,當母親叼住幼崽的後頸時,幼崽的心率會降低、停止鳴叫,同時身體緊張、不再抵抗。這種生理上的變化由副交感神經和小腦共同實現。
每當感知到自己被母親移動時,幼崽就會做出這一系列生理反應,而且幼年被媽媽咬住後頸移動的記憶還會延續至成年,我們所見的貓被捏住後頸後一動不動的現象也就因此產生了。