人們常用“箭在弦上，不得不發”比喻不得不幹，這個說法有何來歷？
“箭在弦上，不得不發”是指箭搭在弓弦上，不得不發射出去。比喻情勢緊急，不得不采取措施或事出無奈。
語出自三國魏陳琳《為袁紹檄豫州》李善注引《魏志》：“矢在弦上，不可不發。”另見宋代李的《太平御覽》卷五九七：“陳琳作檄，草成，呈太祖。太祖先苦頭風，是日疾發，臥讀琳所作，翕然而起，曰：‘此愈我疾病。’太祖平鄴，謂陳琳曰：‘君昔為本初作檄書，但罪孤而已，何乃上及父祖乎？’琳謝曰：‘矢在弦上，不得不發。’太祖愛其才，不咎。”
陳琳，字孔璋，廣陵射陽（今江蘇省揚州市）人。東漢末年著名文學家，“建安七子”之一。初仕袁紹，後歸曹操。精通詩賦，才華出眾。最初在袁紹手下任職的時候，曾代為起草討伐曹操的檄文。有人把它呈送給曹操，曹操這天正好頭疼病發作，躺在床上休息。但看了陳琳寫的文章後就立馬坐了起來說：“此篇檄文治好了我的病。”
後來，曹操擊敗袁紹，占領鄴城，對陳琳說：“你當初為袁本初作討伐文告，只要怪罪我就可以了，為何還要辱及我的父、祖輩呢！”陳琳謝罪道：“搭在弓弦上的矢能不發射出去嗎？”言下之意是各為其主，這也是無可奈何的事情。曹操對他的才華十分喜歡，就不再追究他的責任。
後來，人們就用“箭在弦上，不得不發”來表達情勢危機下斷然采取的行動。
我們常說的“開弓沒有回頭箭”、“如箭在弦”都有這個含義。如《魯迅書信集·致楊霽雲》：“我覺得以文字結怨於小人，是不值得的。至於我，其實乃是箭在弦上，不得不發。”
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