中本聪 

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2008年10月31日，中本聪在「metzdowd.com」网站的密码学邮件列表中发表了一篇论文，题为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》。[2]论文中详细描述了如何建立一套去中心化的电子交易体系，且这种体系不需要建立在交易双方相互信任的基础之上。很快，2009年1月3日，他开发出首个实现了比特币算法的客户端程序[5]并进行了首次“采矿”（mining），获得了第一批的50个比特币[6]。这也标志着比特币金融体系的正式诞生。

2010年12月5日，在维基解密泄露美国外交电报事件期间，比特币社区呼吁维基解密接受比特币捐款以打破金融封锁。中本表示坚决反对，认为比特币还在摇篮中，禁不起冲突和争议。七天后的12月12日，他在比特币论坛中发表了最后一篇文章，提及了最新版本软件中的一些小问题，随后不再露面，电子邮件通讯也逐渐终止。[7]

中本聪极少透露自己的真实信息。在P2P基金会网站的个人资料中，他自称是居住在日本的37岁男性。[9]然而，这一点被广泛怀疑。他的英文书写如母语般纯熟地道，却从没有使用过日语。用他的姓名在网上搜索，无法找到任何与这个人相关的信息。各种迹象表明，“中本聪”（“中本哲史”）可能是一个虚构身份。中本在发言和程序中切换使用英式英语和美式英语，并且随机在全天不同的时间上线发言，这显示他或者是有意隐瞒自己的国籍和时区，或者是账号的背后有多人操纵。然而，根据对其语言习惯和时间统计的分析，一些人士认为他可能是一位居住在美国中部或西部的英国人或爱尔兰人。曾在比特币核心开发团队工作的Laszlo Hanyecz则认为其算法设计过于精良，以至于不像是一个人单枪匹马所能完成。[9][7][10]

2013年12月，博客作家Skye Grey通过对中本论文的计量文体学分析得出结论，认为其真实身份是前乔治华盛顿大学教授尼克·萨博。萨博热衷于去中心化货币，还发表过一篇关于“比特黄金”（bit gold）的论文，被认为是比特币的先驱。[14][15][16]他也是一个著名的从90年代起就喜欢使用化名的人。[17]

在2011年5月的一篇文章中，萨博谈起比特币创造者时表示：“在我认识的人里面，对这个想法足够感兴趣，并且能付诸实施的，本来只有我自己、戴维[18]、哈尔·芬尼三个人，后来中本出现了（假定中本不是芬尼也不是戴维）。

2015年12月，《连线杂志》报道说澳大利亚学者克雷格·史蒂芬·怀特很有可能是中本聪的本尊。同时也指出，也许只是他精心设计的一个高明的骗局想让我们相信他就是中本聪本人。[27]直到2016年5月2日，澳大利亚企业家克雷格·史蒂芬·怀特公开承认自己就是发明比特币的中本聪，首度有人公开承认。其证据是中本聪的加密签名档，但被质疑该档只要是稍微高阶一点的骇客都能在暗网中找到下载[28]，早就在不少电脑高手圈流传，另一证据是早期第1及第9区块比特币位址的私钥，但此私钥如果是早期比特币开发人员或其亲近者都有可能拿到。

最关键证明是汇入比特币至2009年的比特币第一笔交易地址，该地址被视为是中本聪所有，并要求表演汇回，BBC记者将0.017个比特币汇入，但最终没有汇回。BBC刊登出和他的访谈片段，自称他就是比特币发明者。[29]但克雷格声明与证据的真实性受到普遍的质疑，在最後阶段要求演示关键证据时，克雷格拒绝并发布了一篇顾左右而言他的博客文章[30]。

区块链的专家仲津正朗提出了日籍程式设计师、档案共享软体Winny开发者金子勇即是中本聪的假说，该假说於2019年开始在网上流传。作为根据，仲津提到了与金子有过交流的技术人员的理论间的关联性，P2P技术构造上的共通性，以及论文中透露出的“对既存系统的不信任感”（仲津认为由於Winny事件而被国家浪费了才能和时间的金子本人亦有相同感受）。除此之外，中本聪从未使用其所持有的100万比特币以及从不暴露真实身份的特徵，都可以由金子勇本人已经死亡这一事实来说明。[34]