我家所在的溫東這個高低起伏的小丘地帶,溫哥華市政廳用一種獨特的方式讓人們永遠不忘加軍在歷次大戰中的英勇事跡。這裡的地名全部用一戰二戰期間加軍參與的重大戰役所在的歐洲戰場命名:Vimy, Somme, Matapan, Worthington, Dieppe, Malta, Falaise, Seaforth, Normandy, Anzio等等。每個路牌上還有一朵鮮紅色的罌粟花,象征加軍的鐵血軍魂。我們十多年前來這裡看房子的時候,還有不少老人家溜狗照顧院子什麼的,見到我們就和善地打招呼,現在舊樓越來越少,極少看到這些老人了。過戶時律師指著地產登記圖紙說,你們知道這個區的歷史麼?這個山頭,是政府劃出來安置退伍軍人的。
今天在CBC News 上看到這一篇:Vimy Ridge remembered
Shock and Awe, 1917:http://www.cbc.ca/news/background/vimy/
一戰後期,德軍控制了法國Vimy Ridge,居高臨下俯瞰Douai平原,並且依山層層修築鋼筋水泥碉堡和周邊岩洞形成長達14公裡的要塞,易守難攻,在此之前英法聯軍強攻不成,戰死此地的人數達到15萬。
以人數而言占絕對少數的加軍提出了另一個進攻方案。在長達幾個月的准備期內加軍偵察兵把德軍大約80%的火力分布位置找了出來,進行了大量的沙盤推演,同時避開德軍耳目修築地下坑道盡可能地接近德軍前沿。
1917年4月9日清晨5點半,加軍和英法聯軍向德軍發起了攻擊,他們采用的策略就是用大量炮火同時壓向德軍,激起的塵土和炮火成為加軍的掩護,進攻的部隊隨後掩上。這種戰術必須精准地控制好時間,如果加軍前進過快,會被來自自己後防的炮火擊中,如果前進過慢,會成為占據更高位置的德軍炮火的目標。每三分鍾,加軍的炮火往上前進一點,用火力牆清出大約90米的距離讓加軍可以前進。
當時動用了超過1100門各種各樣的火炮,從安裝在火車廂上的到車動的到馬拉的和手提的,他們的目的只有一個,不停地開炮掩護前方的步兵。
這個策略奏效了,四天之後加軍和英法聯軍把Vimy Ridge重奪手中,突破了德軍的防線並且從此扭轉一戰的局面。這場戰役第一次確立了加軍在國際舞台上的地位,在此之前一直是作為英軍的附屬。
然而,加軍為此付出慘痛的代價。在4月9日復活節開始的四天戰役中,加軍戰死3600人,超過5000人受傷。以加拿大稀少的人口而言這是非常大的損失。戰場上留下了大量的未爆彈一直到今天尚未能清理完畢,許多戰士的遺體從未被找到。加拿大國會山和許多地方都有無名戰士紀念碑,紀念這些歷次戰爭中為國捐軀卻未能返鄉的英靈。
加拿大人對自己的軍隊還是非常尊敬的,用各種方式記住他們的英勇事跡。募兵時從未缺少自願參軍的人。
我現在的老師,上大學時去法國諾曼底的Juno Beach做義工,那裡是二戰諾曼底登陸戰事最慘烈的地方,加軍傷亡過千,他的祖父也是其中之一。其後他也參加了海軍,退役後經商,然後重回大學深造,最後寫的博士論文仍舊是戰爭與傷痕旅游。
四月溫哥華櫻花紛飛,在家附近散步看看那些路牌,不禁想到---一個國家如何看待戰爭和軍人,大概反映出那個國家最核心的價值觀了。 |
