藥物治療中女性的感受——多愁善感不是病

2015-04-08 21:09:03

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藥物治療中女性的感受——多愁善感不是病

女性往往情緒化。通過進化的設計，我們天生對環境敏感、能感同身受地理解孩子的需求、能直觀地感知伙伴的意圖。這是我們自身和後代生存的基本要素。有些研究顯示，與男性相比，女性往往更擅長表達自己的感情。因為女性大腦發育的過程中，有更多容量留給了語言、記憶、聽覺和觀察他人的情緒。
這些是植根於生物學的觀察結果，並不是為了迎合任何女權主義或反女權主義的思想。但是，它們的確產生了一些社會影響。女性的情緒是健康而非疾病的標志，是力量的來源。但是，我們經常面臨需要控制情感的壓力。人們叮囑我們要為自己的眼淚道歉、要克制憤怒，而且要擔心被人形容歇斯底裡。
制藥行業利用了這種恐懼，在日間脫口秀節目和雜志上投放了大量針對女性的廣告。目前，服用精神藥物的美國人比以往任何時候都多，而且根據我的經驗，他們的服藥期限也遠遠超過了預期的時長。過去20年，抗抑郁和抗焦慮藥物的銷量一直在激增；最近，抗精神分裂藥安律凡(Abilify)的銷量超過了這兩者。它是美國所有藥物，而不僅僅是精神藥物中銷量最高的。
作為一個行醫20年的精神科醫生，我必須告訴你，這簡直是瘋了。
如今，美國至少有四分之一的女性都在服用精神藥物，而男性僅有七分之一。女性被診斷患有抑郁症或焦慮症的可能性幾乎是男性的兩倍。對於很多女性來說，這些藥物極大地提高了她們的生活品質，但對另一些人而言卻並無必要。醫生開的精神藥物越來越多，開藥的往往是其他領域的醫生，這創造了一種新常態，鼓勵更多女性去尋求化學支持。一名女性是否需要這些藥物，應該是一個醫療決定，而不是對同輩壓力和消費主義的回應。
這種用藥的新常態不符合女性動態的生物學屬性；大腦和身體的化學物質原本就應該波動不定。為了簡化問題，請想象血清素是產生“一切都很好”這種感覺的大腦化學物質。如果它的水平太高，人們就會什麼都不在意；如果太低，那麼一切似乎都是需要解決的問題。
在月經即將到來的日子裡，女性的情緒敏感度會提高，女性可能更容易受到外部影響，更焦躁或更容易感到不滿。我告訴我的患者，這個階段產生的想法和感覺是真實的，或許應該重新評估她們在一個月的其他時間裡忍受的事情——那個時候，她們的荷爾蒙和神經遞質所處的水平，更傾向於促使她們遷就他人的訴求和需要。
最常見的抗抑郁藥——這些藥也用於治療焦慮症——是選擇性血清素再攝取抑制劑（selective serotonin reuptake inhibitors，簡稱SSRI），它能強化血清素的輸送。SSRI讓你感覺“一切都好”。但太好也不是好事，較多的血清素可能會讓你更加冷靜、抑制恐懼感，但也可能會讓你變得麻木，身體和情感上皆是如此。這些藥物經常會壓抑女性對性生活的興趣。SSRI傾向於鈍化消極情緒，而非激發積極情緒。在服用SSRI時，你可能不會面帶笑容地四處蹦跳，而只是會變得更加理性，不那麼情緒化。一些服用SSRI的人也曾透露，其他許多人之常情也減少了，諸如同理心、惱火、悲傷、性夢、創造力、憤怒、哀痛、擔憂，以及自身情緒的表達。

很明顯，有些情況是需要精神藥物的。問題是，有太多真正患病的人仍未得到治療，這多半是因為社會經濟因素。那些並非真正需要這些藥物的人，則試圖通過服藥，讓自己對一系列反常的壓力來源做出正常的反應，諸如嚴重缺乏睡眠、陽光、營養、運動和眼神接觸——這對人類這種社會性靈長目動物至關重要。
如果女性的血清素水平一直處在人為提高的狀態，她們可能就會喪失情緒的敏感度及其自然波動，進而形成一種更男性化的、平穩的激素平衡。這種情緒上的鈍化，會促使女性做出通常被男性認可的行為舉止，例如表現得無堅不摧，這種姿態可能有助於女性在男性主導的商業領域向上走。靈長目動物的研究表明，SSRI能增強社會支配行為，提高動物在社會階層中的地位。
不過，這麼做要付出什麼代價？有一個患者曾經流著淚從辦公室打電話給我，說她需要加大抗抑郁藥的劑量，因為她不能在工作場所讓人看到自己哭。我們分析了她傷心的原因——她的老板在她的下屬面前揭她的丑並羞辱了她——隨後得出結論，她需要做的是冷靜地對抗，而不是服用更多藥物。
通過病例審閱可以明顯看出，相比之下，醫生給女性患者開精神治療藥物的可能性更大，尤其是35歲到64歲的女性。對於這個年齡段的一些女性來說，她們的更年期症狀聽起來可能很像抑郁症，而且愛哭是普遍現象。哭泣不全是因為悲傷。當我們感到恐懼或受挫、目睹不公，或是被人類的苦難深深觸動時，我們都會流淚。此外，有些女性格外愛哭。這並不意味著我們感情脆弱或處於失控狀態。高劑量的SSRI讓哭泣變得困難，它們還會讓人更加冷漠和無動於衷。只有我們感到不舒服，或意識到什麼地方不對勁，才會做出改變；我們通過感知來判斷對錯。如果藥物讓人變得漠然，對任何人都沒好處。
如果我們服用了過量的藥物，我們的情緒就會是人造的。為了個人的成長、美滿的婚姻，以及更加和平的世界，我們需要的是更多的同情、悲憫、接納、情緒和脆弱，而不是更少。
我們不能再把我們的悲傷和焦慮歸為不適症狀，而是應該把它們當做一種健康的適應性生理現象。

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