卡尔·马克思（德语：Karl Marx[注 1]；1818年5月5日—1883年3月14日），早期在中国被译为麦喀士[注 2]，是哲学家、政治经济学家、社会学家、政治学家、革命理论家、新闻工作者、历史学者；也是马克思主义的主要创始人、第一国际的组织者和领导者，被称为全世界无产阶级和劳动人民的革命导师，国际共产主义运动的主要开创者。

马克思的工作是从经济学的角度解释工人和资本家间的关系，而这一工作为后来诸多经济思想奠定了基础[10][11][12][13]。马克思亦是社会学与社会科学的鼻祖之一[14]，一生出版过大量理论著作，包括1848年发表的《共产党宣言》[4]和1867年至1894年出版的《资本论》[5]。

1818年5月5日，马克思出生在普鲁士特里尔的一个比较富裕的中产阶级家庭，先后就读于波恩大学、柏林洪堡大学和耶拿大学学习法律系和哲学系，并于1841年获取哲学博士学+位。在柏林时，他开始对青年黑格尔派的哲学观点产生兴趣。[15]大学毕业以后，马克思开始为科隆的一家报社撰稿[16]，与此同时，其历史唯物主义理论思想亦开始萌芽，并逐渐成形。

1843年马克思结婚并移居巴黎，继续在其他报社从事专栏写作；1844年，马克思在巴黎写下了《1844年经济学哲学手稿》，并结识了弗里德里希·恩格斯，恩格斯成为他往后余生重要的朋友和合作者。后来马克思迁居布鲁塞尔，积极参与革命运动，并成立了共产主义联盟。与此同时，马克思已经从黑格尔的理论中发现一些端倪，发表了《德意志意识形态》一文来猛烈地抨击黑格尔学说。在1848年，同恩格斯撰写了《共产党宣言》。由于其政治思想与当地政府不合而惨遭多次驱逐的马克思于1849年又被普鲁士政府驱逐，被迫与妻儿迁居到伦敦，并在那里度过了自己的余生。但马克思依然坚持写作，并开始构建他关于社会经济活动的理论。同时马克思也积极参与社会主义运动，并很快在第一国际中成为重要人物。

马克思关于社会、经济与政治的理论被统称为马克思主义。他主张：社会是在控制生产资料的统治阶级，以及提供劳动生产的劳动阶级间不断阶级斗争中发展而成的。他认为国家是为维护统治阶级的利益而运转，而这一点又常常被视为大众的公共意志[17]，并预言国家必然会走向消亡[18]。他同时也预言如之前存在过的社会经济体系一样，资本主义的内部矛盾会导致它自身的灭亡，并会被新的社会主义社会形态所取代。而资产阶级与无产阶级之间存在的矛盾，将会由工人阶级夺取政治权力得到终结，最终建立自由人联合体所管理、形成无任何阶级制度的共产主义社会[19][20][21]。马克思积极地实践他的理论，指出工人阶级应该有组织地发动革命，推翻资本主义以改变社会经济体制[22]。

马克思作为马克思主义的核心创始人，长期以来受到各个方面的赞美和批评，他也被人们认为是历史上最有影响力的人物之一[23]：卡尔·马克思与德国哲学家弗里德里希·尼采、奥地利心理学家西格蒙德·佛洛伊德并列为新哲学学说的奠基者；他还与法国社会学家艾弥尔·涂尔干、德国政治经济学家马克斯·韦伯并列为现代社会科学建立者[24]。