你了解自然界的四種基本力嗎？主宰宇宙中發生的一切

弱力
弱力又叫弱核相互作用，與粒子衰變有關。衰變是指一種類型的亞原子粒子轉變成另一類型，例如，一個靠近中子的中微子能夠將該中子轉變為質子，同時自身轉變成電子。

電磁力
電磁力又名洛倫茲力，作用於帶電粒子之間（如帶負電荷的電子和帶正電荷的質子）。電荷異性相吸、同性相斥。電荷越高，彼此之間的電磁力越強。此外和引力一樣，即使兩個帶電粒子相隔無限遠，相互之間的電磁力也依然存在，只不過會非常、非常微弱。
從名字可以看出，電磁力由兩部分構成：電力和磁力。物理學家最初將它們描述為相互獨立的兩種力，但他們之後意識到，電力和磁力其實是同一種力的兩個成分。
其中，無論帶電粒子處於運動狀態還是靜止狀態，電力都會在它們之間發揮作用，產生讓兩個粒子相互影響的電場。但一旦帶電粒子開始運動，它們之間就會表現出磁力、在周圍生成磁場。每當你給電腦充電、或打開電視時，電子一旦在電線中飛速運動起來，電線就會產生磁性。
電磁力在帶電粒子之間的轉移是通過光子實現的，光子是一種沒有質量的玻色子，即構成光的粒子。不過，在帶電粒子之間轉移的光子其實是光子的另一種表現形式，它們是虛擬的，無法被探測到，雖然從技術層面來說，它們和實際存在的、可探測的光子完全相同。
我們在日常生活中感受到的眾多現象都與電磁力有關，比如摩擦力、彈力、普通的力、以及讓固體保持一定形狀的力等等。甚至連鳥類和飛機飛行時產生的的拖曳感也與電磁力有關。這些現象之所以能夠發生，都是因為帶電粒子（或中性粒子）之間發生的相互作用。例如，一本書之所以能穩穩地放在桌面上、而不會在重力作用下透過桌面掉到地上，就是因為桌子原子中的電子會與書本原子中的電子相互排斥所致。

統一的自然
關於四大基本力，有一個問題尚未解決：所謂的“四種”基本力，會不會其實是宇宙中一種高級力的不同體現呢？若真是這樣的話，各種力應當都能與其它力合並才對。而目前已經有證據體現了這種可能性。
1979年的諾貝爾物理學家授予了哈佛大學的謝爾頓·格拉肖（Sheldon Glashow）、史蒂文·溫伯格（Steven Weinberg）、以及帝國理工學院的阿卜杜斯·薩拉姆（Abdus Salam），因為他們實現了電磁力與弱力的統一、提出了“電弱力”的概念。而物理學家還希望找到某種大一統理論，能夠將電弱力與強力結合在一起、形成電核力。根據模型預測，這種力的確是存在的，但目前尚未被研究人員觀察到。最終，研究人員還需要將電核力與引力統一在一起，形成真正的“萬物理論”，即能夠解釋整個宇宙的理論框架。
但物理學家發現，要想將微觀世界與宏觀世界結合在一起相當困難。在較大尺度、尤其是天文尺度上，引力占主導作用，最好用愛因斯坦的廣義相對論來解釋。但在分子、原子或亞原子尺度上，自然界則最好由量子力學來解釋。而到目前為止，還沒有人能很好地將這兩個迥異的世界設法結合在一起。
研究“量子引力”的物理學家希望能用量子世界的概念來描述引力，從而推進兩個世界的結合。而這種方法的關鍵在於找到引力子，即理論上存在的引力玻色子。引力是目前唯一一種不用玻色子便可描述的基本力，但由於其它幾種基本力的解釋都需要玻色子，科學家認為一定也存在亞原子級別的引力子，只是尚未找到而已。
“暗物質”和“暗能量”的概念則使整個局面變得更加繁冗復雜。宇宙約95%都由它們構成。目前仍不清楚暗物質和暗能量究竟是由單個粒子構成、還是由一整套擁有自己的力和“信使”玻色子的粒子構成。
目前科學家最感興趣的信使粒子主要是理論中的“暗光子”，它可以調解可見宇宙與不可見宇宙之間的相互作用。假如暗光子真的存在，將成為我們探測暗物質的關鍵，並幫助科學家發現第五種基本力。不過目前為止，科學家尚未發現任何暗光子存在的跡象，甚至有研究提出了“暗光子並不存在”的強有力證據。（葉子）