9月16日消息，當地時間周三，美國太空探索技術公司SpaceX利用其載人龍飛船和獵鷹9號火箭發射了首次純商業載人太空飛行任務，第一次將四名普通人送入太空。火箭助推器已經成功降落在SpaceX無人回收船上。


　　這個全部由非專業宇航員組成的平民團隊由美國電子商務公司Shift4 Payments創始人兼首席執行官賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）率領，於美國東部時間15日晚上8點（北京時間16日上午8點）從佛羅裡達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心第39A發射台升空。

　　這次飛行預計將持續三天左右，機組人員將在約575公裡的海拔高度繞地球飛行，比哈勃太空望遠鏡任務以來的任何一次人類太空飛行都要遠。在這個高度，載人龍飛船將以27360公裡（大約是音速的22倍）的時速，每隔90分鍾繞地球飛行一圈。載人龍飛船最終將在大西洋濺落。

　　艾薩克曼是一位經驗豐富的飛行員和冒險家，與他共同飛行的還有聖裘德兒童研究醫院的醫生助理、兒科癌症幸存者海莉·阿塞諾（Hayley Arceneaux）、空軍退伍軍人、航空數據工程師克裡斯·塞姆布羅斯基(Chris Sembroski)，以及地球科學家、企業家和訓練有素的飛行員西恩·普羅科特(Sian Proctor)。


　　這標志著SpaceX創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)最新軌道旅游業務的首次飛行，也比其他有同樣意願的競爭對手領先了一步。 艾薩克曼向同為億萬富翁的馬斯克支付了一筆金額不詳的費用，以便讓他和三名船員進入太空。《時代》雜志認為，此次飛行所有四個座位的總費用為2億美元。

　　今年夏天，維珍銀河與藍色起源分別啟動了自己的太空旅游服務，他們各自的創始人、億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson)和傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)都參與了首飛。與Inspiration4的太空飛行相比，這些持續幾分鍾的亞軌道飛行只能算是短暫的太空跳躍。

　　在新興的商業火箭項目中，SpaceX已經是最成熟的參與者，為美國宇航局(NASA)向國際空間站發射了大量貨物有效載荷和宇航員。

　　Inspiration4的機組人員將不參與載人龍飛船的操作，後者完全由地面飛行團隊和機載導航系統控制，即使兩名機組人員是有執照的飛行員。艾薩克曼擁有駕駛商用和軍用飛機的資格，他擔任任務的“指揮官”，而地球科學家、前NASA宇航員候選人普羅科特被指定為任務的“飛行員”。

　　四名機組成員花了五個月時間進行了嚴格的准備工作，包括適應高海拔、重力離心機、微重力，並接受模擬訓練、緊急演練、理論知識學習和體檢。進入軌道後，機組人員將進行一系列醫學實驗，這“對地球上和未來太空飛行中的人類健康有所幫助”。

　　艾薩克曼在一份聲明中說:“Inspiration4的機組人員渴望利用我們的使命，幫助那些將在未來幾年或幾十年進入太空的人創造更美好的未來。”