國宴是國家元首或政府為招待國賓、其它貴賓或在重要節日為招待各界人士而舉行的正式宴會。比如說國家招待外賓或以政府名義的外國援華人員，以及為國家做出突出貢獻的人士所舉行舉行的招待會，從廣義上來說，都稱國宴。

中國菜點講究配備器皿，所謂“美味還須美器盛”，餐具器皿的精美會使得國宴菜品更加賞心悅目。骨瓷餐具釉色溫潤通透，是高檔宴會菜肴的最佳搭配，目前的國宴餐具中絕大多數是瓷器，高規格的釉中彩瓷器是中南海、人民大會堂以及釣魚台國賓館專用瓷器。更多精彩內容請關注微信公眾號：廚影美食。例如“富貴牡丹國宴瓷”，設計者采用象征富貴吉祥的“牡丹”作為主題，金色牡丹使人感覺端莊典雅，簡潔大方，一派大家風范。

又如“古典園林中南海專用瓷”，這套高檔釉中彩瓷，主體圖案是鮮明江南園林風格的小橋流水人家、畫中亭、橋、河、鳥、人，圖案清晰、清秀典雅，將傳統釉下青花瓷的意境和釉上彩的鮮亮柔為一體，體現傳統與現代的完美結合。

還有“吉祥如意中南海專用瓷”，圖案由蝙蝠、寶像花、蓮花、祥雲、壽字、回紋邊和“吉祥如意”的字樣組成，凸顯華貴典雅、富有傳統民族風情。

最令大眾難忘的莫過於2016年G20杭州峰會中所使用的“西湖盛宴”餐具，體現出“西湖元素、杭州特色、江南韻味、中國氣派、世界大同”的國宴布置基調。整席餐具以西湖山水為核心設計元素，與主背景和主桌台面融為一體、相得益彰;在器型設計上以西湖十景為原型創作設計，將三潭與葫蘆的造型進行藝術融合，地域特色鮮明;花面設計上以浙派水墨山水技法表現雷峰塔、保俶塔、蘇堤等西湖景致，突出煙雨西湖的朦朧美感;適當以金邊銀線作為點綴，營造中國氣韻。

國宴的前期准備工作，絕對來不得半點馬虎。一場國宴從籌備到落幕像是打一場“大戰”，一場精確到秒的“戰斗”。宴會場所的選定與布置、菜單的制定、菜肴的烹飪、端盤上桌……每一步都必須小心翼翼，一點差錯都不能有。

國宴的服務人員也都經過精心挑選，要求非常嚴格，對於國際禮儀、外語能力都有相應規范和要求，服務員們能用流利的外語介紹所有菜品。擺台、布置餐具、服務流程……每一個動作都有嚴格的標准，不能有絲毫誤差。就算只是添一杯水，倒一杯茶，服務人員事先也要演練幾千甚至上萬遍。此外，除了不能佩戴任何飾品、手表以及攜帶手機等物品外，對妝容、發型、服飾，均要符合宴會的統一要求。

國宴的菜，匯集了全國各地的地方菜系，主要以淮揚菜為主，經幾代廚師的潛心整理、改良、提煉而成，如川菜，少了麻、辣、油膩，淮揚菜減少了糖的應用，“以清淡、軟爛為主，口感嫩滑、酥脆、香醇，以鹹為主，較溫和的口味輔之”，能夠滿足國內外大多來賓的要求。更多精彩內容請關注微信公眾號：廚影美食。自上世紀60年代至今，中國國宴經過縮小規模、菜肴和禮儀一系列的“瘦身”變革，逐漸走向一種簡約卻彰顯內涵的獨特風格。和繁復俗麗形成鮮明的對比，國宴吃的是一種文化，一種中華大國的氣象與風度。

國宴菜的名角之一就是“揚州獅子頭”。之所以稱為“獅子頭”就因為這個菜形態豐滿，猶如雄獅之首。這道菜也是淮揚菜的典型代表，無論是選料還是制作工藝，都將淮揚菜的精致細膩體現的淋漓盡致。

取肋排之上硬五花，紅白分明，層次多樣，肥瘦三七（三分瘦肉，七分肥肉）。制作獅子頭不同於制作魚丸、肉丸，切忌用絞肉機將五花肉絞成茸，而是一刀一刀切出來的。先將豬肉用平刀法切片，再用直刀法切成極小的肉丁，所謂粗切成絲，細切成丁，石榴粒大小，一刀不剁，瑣碎切之！這樣的好處是保持肉質肌理，組織尚存，最大限度保持口感鮮嫩。正是因為這講究的刀工，才使這道美食的外形極為美觀，也使得鮮美的味道滲入到每一片肉中，這是味與形的完美結合。

開水白菜是四川傳統名菜，乃原系川菜名廚黃敬臨在清宮御膳房時創制，後川菜大師羅國榮將其烹調技術帶出四川，成為國宴上的一味佳肴。這道菜工藝極其復雜，原料要求極其高。至少需要兩位大廚默契配合，並且在一個十分寬敞並專業的廚房中，再加上一打熟練的幫手才能做出一道開水白菜。此菜不在乎主料的張揚，在於其制湯的嚴謹與苛刻。看似樸實無華，卻極盡顯菜品味道的精煉與精致造詣的功底。

四川廚師代代相傳的規矩，‘味要濃厚，不要油膩，味要清鮮，不可淡薄’。這看似白開水的清湯，是用老母雞、老母鴨、火腿、排骨、幹貝等放入湯鍋內，加入足量清水、姜、蔥，燒開後吊制至少4小時，再將雞胸脯肉剁爛至茸，灌以鮮湯攪成漿狀，倒入鍋中吸附雜質。反復吸附兩三次之後，鍋中原本略濁的雞湯此刻呈開水般透徹清冽之狀，香味濃醇敦厚，不油不膩，沁人心脾。而白菜則要選取將熟未透的東北大白菜做原材，只選用當中發黃的嫩心，微焯之後用清水漂冷，去盡菜腥後再用“開水”狀雞湯淋澆至燙熟。燙過白菜的清湯棄置不用，燙好的菜心墊入缽底，輕輕倒進新鮮的雞湯，成菜乍看清湯寡水，油星全無，但聞起來卻香味撲鼻，吃在口中清鮮柔美，自勝過那萬般佳肴。