陈向东:有一点,AI永远无法颠覆教育

从一个可能最贫穷村庄里的孩子，到纽交所敲钟的上市公司创始人；从梦想拥有一套带游泳池的大房子，到带领一家企业多次穿越生死周期——陈向东的人生，像他曾经在山沟沟里的少年之路，始终在不断翻越新的山峰。

走出来的经历，曾深刻塑造过他。对于财富，他多次说「够了」。他想做的事情很深远，但说起来也可以很简单：借助科技，让更多普通孩子获得优质教育资源——现在人们做的，还远远不够。他不是一个人在讲教育，而是一个时代在回答「AI时代，人还有什么用」。

与《人物》的这次对话里，陈向东谈贫穷、谈财富，谈创业中的至暗时刻，也谈教育与成长的本质。他反复回到同一个答案：技术会变，时代会变，商业模式会变，但人对于成长和爱的需求不会变。对他而言，他和高途走过12年的故事，本质上不是一家公司的成长史，而是一场关于教育、长期主义与自我修炼的持续实践。

【关于财富】从带游泳池的大房子，到一间地下室

最穷时吃不饱饭，最富时身价达1000多亿，一个人面对极致的贫和富，如何才能保持清醒？

在陈向东身上，你能看到一个典型寒门逆袭的故事：小时候要靠野菜充饥，肚子里生过蛔虫，住的房子冬天四面透风，雨天「外边下大雨，里边下小雨」。但通过教育，这个山沟沟里的少年一点点往外走，最终考上中国人民大学研究生，接着加入新东方。再到43岁时，他创办了一家属于伙伴们和自己的公司，高途。

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在线教育最火热的时候，高途在美国纽交所上市，最高时，2021年陈向东在福布斯全球实时富豪榜排名第102位。但他告诉《人物》，排名出来的时候，他正在睡觉，后来有人发给他看，「笑了笑就过去了」。不是对财富不在意，而是一路走来太不容易，他记忆更深的，是很多次因贫穷而难受的时刻。

小时候，陈向东考试总是第一名，上大学是那个年代最明确改变命运的路径，但他和姐姐、弟弟都很聪明，家里条件供不起，为了保证三个孩子都能读书，父亲只好把陈向东的中考志愿改成免费的师范中专。得知消息的那一刻，陈向东和家人抱在一起痛哭。

后来，他顺从安排去读了中专，17岁毕业在乡镇中学当老师。但此后十多年的时间里，他从未放弃往外走的可能，一边教书一边自考，经常学到凌晨两三点才睡觉。

考上中国人民大学之后，他刚到北京，再一次受到贫穷的刺激。他记得那天是教师节，和同学们一起出门吃饭，原本想主动买单，但向服务员一打听，一共1000多块钱，相当于在乡镇教书时半年的工资。他默默去了一趟厕所，回座位后一言不发，最后是一个师兄买的单，「那时候我就觉得，哎呀，钱真的很重要」。

贫穷会在人身上留下深刻的烙印。但他从不自卑，陈向东心里生起的是一种对成功更强烈的渴望。事实上，他考研失败过很多次，但从未想过放弃。甚至在乡镇教书时，他心中就埋下一个念头，「我要到北京去，将来买带游泳池的大房子」。