医学台阶他的手机上有抑郁症开关

2023-10-10 | 来源: GQ报道 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

在大脑中植入电极，远程切换参数，人就能一秒切换情绪。听起来，像是科幻作品里描述的“黑科技”和“未来世界”。事实上，这是上海瑞金医院正在开展的临床试验——用带有脑机接口功能的脑起搏器治疗难治性抑郁症。

迄今为止，医学界仍没有得出关于抑郁症的明确病因，个人体质、体内激素、社会系统都可能是诱因，且高达30%的患者对现有的治疗手段无效。对很多求医问药多年的患者来说，他们是在和看不见的“魔鬼”较量。

当生命被不可名状的抑郁感受挟持，人愿意承担任何风险——在体内植入脑起搏器，通过电流刺激大脑改善抑郁。这项手术成了他们救命的选择。与此同时，关于伦理的质疑与担忧接踵而至，当情绪通过外部设备影响，改变的究竟只是情绪，还是人格本身？

或许，这是一个“人类始终试图对生命、意志、机器取得某种控制权，同时，也不得不舍弃些什么”的故事。

看不见的敌人

2021年1月，上海。冬天湿冷的空气冻得吴晓天头皮发紧。就在一小时前，他刚刚剃了光头。为了第二天的手术，也为了庆祝。吴晓天已经患重度抑郁症16年，迟钝的大脑许久没有感受过正面情绪，但当得知自己通过审核，能够做手术时，他竟久违地感觉到一丝欣慰。

第二天，手术室，神经外科主任孙伯民医生亲自操作。吴晓天的脑袋被固定在一个半圆形金属头架内，结合医学影像，孙伯民准确定位了手术目标——大脑中央靠前，一个影响人情绪的“情感环路”。它们由伏隔核等一系列神经核团聚集形成，横截面形似一对翅膀，左右几乎对称，大概一粒黄豆大小。

手术开始了。颅骨顶部被开了两个一分硬币大小的口，避开人脑中错综的血管与重要的神经结构，两根电极被缓慢植入目标中央。每根电极顶端有8个白金细环，一共形成16个刺激触点，它们被期待着，未来可以通过放电改变人的情感环路，改善抑郁症症状。

等吴晓天从麻醉中醒来时，发现自己像个“天线宝宝”。两条电极被盘在脑袋上，需要跟火柴盒大小的临时电脑起搏器连接，做一些简单测试，确保工作正常。第二天，永久脑起搏器被植入到他的右侧胸口皮下，里面的电池将在未来20年内为这套装置提供电力。

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孙伯民和团队医护人员一起，为一名帕金森患者进行DBS（脑深部电刺激）

这项手术也称为“脑深部电刺激”（以下简称DBS）。这并不是一项全新的技术，全球范围内已经开展了30多年，广泛用于治疗中晚期帕金森病和肌张力障碍等运动障碍疾病。

而此次手术的特别之处在于运用了脑机接口技术，可以简单理解为，能够通过连接外部设备，如一台iPad或手机上的App，来调节刺激位置，并记录脑电信号。这也是中国首次利用脑机接口技术治疗抑郁症的临床试验。

这无疑是一场“豪赌”。手术前，吴晓天签下的手术同意书上，罗列了十几项可能的副作用与风险：出血感染、休克、排异反应、失语、癫痫……前路未卜，吴晓天的母亲跪下哭着求他不要做，但吴晓天坚持，这是他最后一个选择：要么，抑郁症好转，要么，就干脆死在手术台上吧。

今年8月，我见到了吴晓天，他的头发已经长出来，梳了个三七分。额头后方7、8公分的地方，有两处淡淡的瘢痕，只长出小绒毛。如果用手摸，才能发现他胸口前有一枚火柴盒大小的硬物——那是隐藏于身体里的脑起搏器。

说话时，吴晓天的音量比常人高出一截，常常话未说完，笑声紧随其后。如今，无论如何也没法将他和抑郁症联系起来。

但他生命的前半段，其实是个有些黑暗的故事。吴晓天今年32岁，已经患重度抑郁16年。他无法确定疾病从何而来，只能把一些零散的人生片段总结为诱因：