你的食物可能被基因编辑过安全吗

你想过吗？工作日午饭减脂餐里的蔬菜，或许是基因编辑过的。隐匿在生活里的生物技术正在以更加日常的节奏踱步进入你的生活。

这个月，一款特别的芥菜（mustard greens）即将上市，它将不再拥有原本呛辣的味道，还能拥有更为丰富的营养素。用到的工具就是 CRISPR 基因编辑技术。

作为细菌免疫系统的天然组成部分，2012 年 CRISPR 首次被用作基因编辑工具。从那时起，科学家们就开始探索其不同的用途：如果能调整植物的遗传密码，理论上就能把有利特性无限度地植入植物及食物之中。例如，可以种植产量更高、抗病虫害或需水更少的作物。

在这个饥饿仍在部分土地肆虐的世界，科学家将解决这一问题的期望投射其中，但提到转基因，普通人的认知常与 " 不安全 " 相关联，同样是编辑改变基因，CRISPR 的过人之处能翻越这道安全鸿沟吗？

CRISPR vs 转基因，孰优孰劣？

提到在基因编辑食物和植物，我们并不陌生。早年间电视广告中被突出强调的 " 非转基因 " 豆油，让转基因这项技术一直笼罩在负面影响之中。

事实上，转基因中的 " 转 " 已经道尽了这项技术的玄机——将来自另一个物种的基因或合成的基因插入植物或动物的基因组中。

该技术出现于 1990 年代，并于 2000 年代初慢慢进入市场。美国种植的大部分转基因作物用于牲畜饲料，但也有一些直接用于人类饮食，例如玉米淀粉、玉米糖浆、玉米油、大豆油、菜籽油和砂糖。

大众对于转基因食品是否安全始终争议不断，核心是对不同物种的基因融合所产生的副反应抱有怀疑。

这是一个什么研究中心美国皮由研究中心 2014 年的一份调查显示，有将近 90% 的美国科学家认为转基因食品是安全的，但是美国大众持这种观点的人数比例只有不到 40%。

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支持者主要认为转基因产品能够增加产出、减少农药的使用以及改进食物的营养价值。

在我国粮食越来越依赖进口的背景下，转基因食品有利于保证中国的粮食安全，支持者们认为转基因粮食和非转基因粮食在本质上没有区别，国家应该大力推广转基因作物的生产。

很多转基因反对者担心，转基因会对人体健康存在威胁。例如，一些消费者担心，既然抗虫转基因可以杀死害虫，那会不会对人体有害？

转基因农产品由于基因结构发生改变，可能对人体造成过敏反应。所以，FDA 对每一种转基因食品都要经过严格审查，确保它们无毒且对人体不会造成过敏反应。

尽管如此，很多谨慎的消费者还是对转基因食品的安全性抱有戒心。有点类似于 " 进化论 " 和 " 上帝造人论 " 之争，各自阵营彼此僵持不下。

但仅从科学的角度出发，现有科学研究对转基因食品安全性的结论是 " 至今没有科学的证据证明转基因对环境或者食品和饲料安全有更高的风险 "，这是欧盟耗资 2 亿欧元进行研究所得到的结论。

那么，CRISPR 改造的植物能打碎两个阵营的对立吗？

CRISPR 是一种称为聚集规则间隔短回文重复序列（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats）技术的缩写。它使用一种被称为分子 " 剪刀 " 的酶在特定位点对其他 DNA 序列进行编辑。

通过这种方式，生物技术公司能够编辑、增加或去除引发特定疾病、特征的基因，多应用在治疗镰刀状细胞贫血病（SCD）和输血依赖性 β 地中海贫血（TDT）。

因此 CRISPR 基因编辑食物并不含有外来物种的 DNA，而只是对原本物种的 DNA 进行修饰，类似于传统农业交叉杂交的育种技术，但却能以更快、成本更低的方式进行。