40年黑幕为破坏卡特连任秘访中东

纽约时报独家报道了美国德克萨斯州一位着名的政治家的故事，他在1980年带着秘密议程参加了中东之行，目的是破坏卡特连任。

已经过去四十多年了，但本·巴恩斯说他记得很清楚，自己多年的政治导师邀请他去中东执行任务。

巴恩斯说，直到后来他才意识到这次任务的真正目的，破坏美国总统的竞选连任。

当时是1980年，白宫的吉米·卡特正被伊朗的人质危机所困扰，危机让他的总统任期陷入瘫痪，赢得第二个任期显得很无望。现在，卡特生有一个获胜的机会，在选举日之前让被关押的52名美国人得到释放。

巴恩斯说，这是他的导师决心要阻止的事情。

他的导师是小约翰·康纳利(John B. Connally Jr.)，美国政坛巨人，曾为三位总统服务，并刚刚输掉了自己的总统竞选。康纳利曾是一名民主党人，后来转而在1980年寻求共和党总统提名，但被加利福尼亚前州长里根击败。

巴恩斯说，康纳利想帮助里根击败卡特，这样可以为自己在新政府中谋取一个国务卿或国防部长的位置。

接下来发生的事情，巴恩斯保密了近43年。

他说，那年夏天，康纳利带他去了一个又一个中东国家的首都，会见了许多地区领导人，向伊朗传达了一个直截了当的信息：在选举前不要放人，里根会赢，会给你们一个更好的交易。

巴恩斯说，回国后不久，康纳利向里根的竞选主席，后来的中央情报局局长威廉·凯西(William J. Casey)汇报，在机场休息室向他介绍了此行情况。

卡特的阵营一直在怀疑，凯西或里根圈子里的其他人，试图在选举前秘密地破坏解放人质的努力，还有一本书出版，描述了后来被称为“十月惊奇”的事件。

但是，国会的调查否认了人们的猜想。

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康纳利并没有参与这些调查。正如巴恩斯所描述的那样，他的经历，让人们可以对那个艰难且关键的选举年可能发生过什么，会有一些新的理解。

卡特现在已经98岁，正在接受临终关怀。巴恩斯说，他觉得有必要站出来说清楚。

下个月将满85岁的巴恩斯在接受采访——这是他第一次接受新闻机构关于这段历史的采访——时说：“历史需要知道这件事发生过……我认为这非常重要，我猜想卡特的临终即将到来，这让我越来越多地思考这个问题。我只是觉得我们得想办法纪录下来。”

以前一些助长”十月惊奇“理论的人，可能是一个信誉有问题的黑心外国军火商，巴恩斯肯定不是。他曾经是德克萨斯州最杰出的人物之一，是德克萨斯州众议院最年轻的议长，后来成为副州长。

他的影响力之大，以至于可以帮助年轻的小布什进入德克萨斯空军国民警卫队，而不是被征兵中并被派往越南。约翰逊总统还曾预言巴恩斯有朝一日会成为总统。

经过这么长时间，想由第三方来确认巴恩斯的说法是很困难的。康纳利、凯西和其他核心人物早已去世，巴恩斯没有日记或备忘录来证实他的说法。

但他没有理由，也没有什么道理去编造这个故事，事实上，由于民主党同僚的反应，他确实对公开发表讲话还有一些不安。

巴恩斯指出，他说自己多年来曾向四个活着的人倾诉过：L.B.J.基金会主席马克·厄普德格罗夫；约翰逊总统的前助手汤姆·约翰逊（和总统无亲属关系），他后来成为《洛杉矶时报》的出版人和CNN的总裁；康纳利和约翰逊的前助手拉里·坦普尔；以及德克萨斯大学的历史学家H.W. 布兰兹。

这四个人都在最近几天证实，巴恩斯在几年前与他们分享了这个故事。汤姆·约翰逊说：“据我所知，本从未对我撒过谎。”

其他人也表示赞同。布兰兹在2015年的一本里根的传记中，包括了三段关于巴恩斯先生的回忆，但这一说法在当时几乎没有引起公众注意。

林登-贝恩斯-约翰逊图书馆和博物馆的记录，部分证实了巴恩斯的故事。上周在康纳利的档案中发现了一份行程表，显示他确实于1980年7月18日离开休斯顿，前往约旦、叙利亚、黎巴嫩、沙特阿拉伯、埃及和以色列旅行，然后于8月11日返回休斯顿。巴恩斯被列为陪同他的人。