蘋果手表血糖監測重大進展研發12年

2023-02-23 | 來源: 彭博社 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

Apple has a moonshot-style project underway that dates back to the Steve Jobs era: noninvasive and continuous blood glucose monitoring https://t.co/mPWIbGbqKY— Bloomberg (@business) February 23, 2023

據彭博社報道，蘋果正在推進無創連續血糖監測（noninvasive and continuous blood glucose monitoring）項目的研發並取得了重大進展，該項目代號“E5”，該技術預計將用在Apple Watch產品中。

彭博社將其比作“登月式”的項目，據稱該項目始於2010年，是由蘋果創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）拍板決定的。

簡單來說，這個項目的核心目的就是研發出不用刺破皮膚就可以連續監測人體血糖的技術。

很顯然，這項技術會繼續鞏固蘋果在運動健康領域的產品優勢，彭博社認為這項技術將用於蘋果的Apple Watch系列產品中，而支持該技術的Apple Watch會成為全球數百萬糖尿病患者的必備產品，甚至會顛覆當下價值數十億美元的傳統血糖監測市場。

值得一提的是，消息一出，糖尿病領域相關科技公司股價迅速承壓，德康（Dexcom）和雅培（Abbott）的股價都下跌了3%以上，後有所回升。

一、不用刺破皮膚，用“光”來測量血糖

現在糖尿病患者測血糖都需要取血，要麼每次都刺破皮膚，要麼就采用“半長期”式的每兩周更換一次的皮膚貼片。

但蘋果的方式完全不同，蘋果會使用一種硅光子（silicon photonics）芯片技術和一種光譜吸收測量法（optical absorption spectroscopy）。

具體來看，激光發射器會將特定波長的光線發射到皮膚下方有組織液的區域，而光線返回接收器時，會攜帶有該區域的血糖濃度信息，從而實現對人體血糖的監測。

據報道，該血糖監測系統將用到的一些列硅光子芯片和傳感器芯片，將由台積電生產。

不過在轉投台積電之前，蘋果曾與羅克利光電（Rockley Photonics Holdings）合作開發這些傳感器和芯片，不過後來蘋果終止了合作，羅克利光電已於上個月申請了破產清算。

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二、十二年前收購創企，秘密研發十余年，人體測試數百人

據彭博社報道，該項目的研發團隊大約有數百名工程師，他們來自於蘋果的DXG（Exploratory Design Group）部門，直譯過來就是探索性設計部門。這個部門類似於谷歌的神秘實驗室“Google X”，這也是蘋果最隱秘的、最不為人知的部門之一。

蘋果自動駕駛汽車項目由特別項目小組（Special Projects Group）負責，而MR（混合現實）頭顯項目則由技術開發小組（Technology Development Group）負責，相比這兩個小組，蘋果無創血糖監測項目的參與人數更少。

蘋果的血糖監測項目最早始於2010年，當時蘋果收購了一家名為RareLight的創企，該公司致力於研究無創血糖監測相關技術。蘋果將其收購後便開始了自己代號為“E68”的血糖監測項目研發。

據稱，當時喬布斯正被病魔纏身，而這次收購就是喬布斯親自指示的。RareLight創始人鮑勃?梅塞施密特（Bob Messerschmidt）曾在接受采訪時稱，此次收購能夠達成，是因為喬布斯對醫療保健與技術的的結合有遠見。

2011年蘋果高管接手該項目後，該項目開始在一家名為Avolonte Health的初創公司中悄悄推進著，項目團隊也在Avolonte Health公司中辦公。在外人看來，這個公司跟蘋果完全沒關系。

這也讓蘋果血糖監測項目在進行人體試驗，申請專利和尋找合作伙伴時可以很好的保密。

2015年後，Avolonte Health逐漸成為蘋果XDG部門的一部分，而該公司的辦公樓距離蘋果總部大約12英裡。

在過去十年裡，蘋果已經在數百人身上測試了血糖監測技術，並且與各類傳統血糖監測方式進行了詳細對比。據知情人士透露，蘋果這項技術已經醞釀了十二年以上，但目前仍然處於概念驗證階段。

據稱，現在的難題之一就是如何將整個監測裝置做到足夠小，以增加其實用性，早期的測試模塊大小甚至接近一部iPhone。

三、蘋果能否完成“登月式”創舉，高管對此信心十足

蘋果研發該技術的目標之一是建立一種預防措施，讓人們可以在糖尿病發生的早期就及時監測到，並提前應對，避免讓自己的病症加重。