新冠疫情: 研究:新冠病毒或引发大脑炎症反应

澳大利亚昆士兰大学（UQ）领导的研究发现，COVID-19在大脑中激活了与帕金森病相同的炎症反应。这一发现不仅确定了患有COVID-19的人未来可能出现神经退行性疾病的风险，而且还提出了一种可能的治疗方法。

昆士兰大学的研究小组由昆士兰大学生物医学科学学院的特伦特-伍德拉夫教授和爱德华多-阿尔伯诺斯-巴尔马塞达博士以及化学和分子生物科学学院的病毒学家领导。

伍德鲁夫教授说："我们研究了病毒对大脑免疫细胞'小胶质细胞'的影响，这些细胞是参与帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等大脑疾病进展的关键细胞。我们的团队在实验室中培养人类小胶质细胞，并用SARS-CoV-2感染细胞，该病毒导致COVID-19。我们发现细胞变得'愤怒'，激活了帕金森氏症和阿尔茨海默氏症蛋白质在疾病中可以激活的相同途径，即炎症体"。

一个被COVID-19感染的小鼠大脑，绿色显示"愤怒的"小胶质细胞，红色部分为SARS-CoV-2。资料来源：昆士兰大学

Albornoz Balmaceda博士说，触发炎性体途径在大脑中引发了一场"大火"，开始了一个慢性和持续的杀死神经元的过程。

"这是一种无声的杀手，因为多年都可以看不到任何外在症状"。- 阿尔伯诺兹-巴尔马塞达博士"这可能解释了为什么一些患过COVID-19的人更容易出现类似于帕金森病的神经系统症状"。

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研究人员发现，病毒的尖峰蛋白足以启动这一过程，而且当大脑中已经有与帕金森病有关的蛋白质时，这一过程会进一步加剧。

伍德鲁夫教授说："因此，如果某人已经有了帕金森病的倾向，拥有COVID-19可能就像在大脑中的'火'上浇了更多的燃料。同样的情况也适用于阿尔茨海默氏症和其他与炎症体有关的痴呆症的易感性。"

但该研究也发现了一种潜在的治疗方法。研究人员施用了昆士兰大学开发的一类抑制性药物，这些药物目前正在对帕金森病患者进行临床试验。

"我们发现它成功地阻断了由COVID-19激活的炎症途径，基本上原理就是灭火，"Albornoz Balmaceda博士说。"该药物减少了COVID-19感染的小鼠和人类的小胶质细胞的炎症，这表明未来可能有一种预防神经变性的治疗方法。"虽然COVID-19和痴呆症疾病如何影响大脑之间的相似性令人担忧，但它也意味着一种可能的治疗方法已经存在了。还需要进一步的研究，但这有可能是治疗一种病毒的新方法，否则可能会对健康造成难以言喻的长期影响。"

这项研究由阿尔贝托-阿马里拉-奥尔蒂斯博士和丹尼尔-瓦特森副教授共同领导，昆士兰大学和国际上有33名合着者参与。

这项研究于11月1日发表在《自然》的《分子精神病学》上。