纷纷辞职硅谷独角兽创始人离场

2022-08-11 | 来源: 纽约时报中文网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

旧金山——硅谷的年轻王者们正在从他们的独角兽上走下来。

他们撰写感伤的博客文章，总结他们的传世成就。他们表达对公司前景的希望。他们正纷纷辞职，不再领导自己创办的初创企业。

最近几周，数字看板服务Pinterest的联合创始人本·西尔伯曼辞去了首席执行官一职；房屋租赁公司Airbnb的联合创始人乔·杰比亚宣布退出公司领导层；杂货配送应用Instacart的创始人阿普尔瓦·梅塔表示，公司最快于今年内上市，此后他将不再执行董事长的职务。

这些都是过去十年硅谷涌现的最具价值、最知名的公司，这些辞职事件对它们来说意味着一个时代的结束，也意味着它们所代表时代的结束。近年来，投资者向一批价值在10亿美元以上、被称为“独角兽”的高估值初创企业投入了越来越多资金，它们的创始人被视为有远见的英雄。他们争取到了特殊的所有权，以保持他们对公司的控制——这与过去企业家经常被更有经验的高管取代或被迫出售公司有很大区别。

但随着今年股市大幅下跌，亏损的科技公司受到尤其严重的打击，这种做法开始改变。风险投资家不再大手大脚，并敦促硅谷那些备受赞誉的年轻公司削减成本、谨慎行事。这个行业开始谈论“战时首席执行官”，他们可以用更少的钱做更多的事情，同时大肆宣扬从以前的衰退中吸取的教训。

人们对梦想家的耐心越来越少。由创始人领导的公司如今看起来像是负债，而不是资产。

“在过去的90天里，一切都发生了变化，而且不会很快恢复，”年轻公司加速器项目Startups.com的创始人威尔·施罗德说。他还说，“有问题以后再说”这样的说法，对投资者不再有吸引力。

除了西尔伯曼、杰比亚和梅塔，执掌Twitter、Peloton、Medium和MicroStrategy的创始人都已在今年辞职。

他们离开时的心情并不轻松。Pinterest的股价比一年前下跌了60%。以向企业施压要求其做出重大改革而闻名的维权股东埃利奥特管理公司最近入股这家公司。Airbnb的股价比一年前下跌了25%。今年3月，随着公司准备在一个不利的市场上市，Instacart将其内部估值降低了近40%。

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“当市场低迷、经济趋于负面、监管不断加强的时候，做首席执行官肯定没那么有趣了，”宾夕法尼亚大学沃顿商学院商学教授凯文·韦尔巴赫说。“如果你已经像这些人一样富有、有名、成功，那么通常到了一个时刻，纵马向夕阳比留在原地更有吸引力。”

在创业传奇中，马克·扎克伯格开创了现代“少爷老板”形象的先河。他手里拿着写着“我是CEO，贱人”的名片，用一身“不尊重人”的连帽衫激怒了华尔街，他要求投资者让他在Facebook的发展过程中保持对公司的控股，这开启了今天“创始人友好”

的融资交易时代。和扎克伯格一样雄心勃勃的年轻人也得到了和他类似的保护和自由，因为风险投资公司争先恐后地表现出尽可能的宽容，给创业者们提供大量福利（晚宴、飞机、名人）和服务（招聘、公关和设计）。有一家公司甚至公开承诺永远不会在公司事务上投票反对创始人。

“这激励了我们这一代人，人们本来觉得创业是遥不可及的，”现年34岁、专门从事初创企业早期投资的特蕾西·科恩说。

创始人利用了他们的优势。即使公司的发展超出了他们作为管理者的能力，他们仍然担任着高层职位。他们尽可能长时间地保持公司的私有性质，避免盈利之类烦人的商业现实。疑点利益归于他们——不过女性创始人很少得到这个待遇。

随着科技行业成为我们经济中的主导力量，对初创公司创始人的崇拜通过阿什顿·库彻等名人和HBO讽刺剧《硅谷》(Silicon Valley)等电视剧进入了流行文化。

这个时代的一些创始人做得太过分了。亚当·诺伊曼的消费和派对让他在2018年被迫退出WeWork，尽管他持有该公司的控股权。特拉维斯·卡兰尼克在Uber的激进策略导致他在2017年被解雇，尽管他拥有的股份让他享有超级投票权。

其余的人大多撑到了公司的首次公开募股。但事实证明，经营一家上市公司以及随之而来的信托责任、分析师电话和季度收益的艰辛与忙碌刺激的创业生活相去甚远。现在，随着市场崩溃带来的麻烦越来越多，他们放弃了曾经努力争取的权力和控制。

西尔伯曼在声明中说，经营Pinterest是“一生的礼物”。即将成为Airbnb顾问的杰比亚在帖子中热情洋溢地回忆了该公司早期的日子，并附上了照片、提到他联合创始人的外号（“航空燃料”布莱恩·切斯基和“印第安纳内特”布莱查奇克），以及关于人性