最糟糕新冠變種來了冬天達到高峰

2022-07-03 | 來源: 紐約時間 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　《紐約時間》出品來源：Yahoo 翻譯：Helen 編輯：江南

　　奧密克戎BA.5變種被科學家們稱為史上最糟糕的新冠變種。因為它傳播率高、致病率高，而且現有的疫苗對它不起作用。所以這個冬天可能又會有一波疫情高峰。

　

　　在過去的18個月裡，人們接種了兩針新冠疫苗和加強針，這使人們免於患病、住院和死亡。在全球范圍內，僅在2021年，它們就挽救了近2000萬條生命。現在，未接種疫苗的美國人檢測出新冠陽性的可能性是已接種疫苗的美國人的兩倍，而死亡概率則是後者的6倍。但是，病毒在演變，疫苗也應該如此。

　　美國食品和藥物管理局（FDA）專家咨詢小組在本周舉行了一次關鍵性的會議，他們發現面前的問題既簡單又復雜，那就是在秋冬季疫情激增之前，疫苗制造商是否應該調整他們即將推出的加強型疫苗以針對奧密克戎的最新變種？現在的問題是，下一輪注射應該針對哪個版本的奧密克戎。

　　去年冬天大規模傳播的BA.1變種菌株現在已經滅絕了。3月，它被傳播性更強的BA.2所取代……5月又被傳播性更強的BA.2.12.1所取代……現在又被傳播性更強的BA.4和BA.5所取代。

　　專家說，BA.5變種才是值得擔心的。正如斯克裡普斯研究轉化研究所的創始人埃裡克·托波爾博士最近所說，“這是我們所見過的最糟糕的病毒版本”。根據美國疾病控制和預防中心（FDC）的最新數據，密切相關的BA.4和BA.5現在一起占據了美國新冠病例的大部分，但是BA.5（36.6%）的傳播速度比BA.4（15.7%）快得多。到7月初，它將成為美國的主導菌株。

　　這很麻煩，有幾個原因。托波爾寫道，“對我們的免疫系統來說，從BA.1到BA.5的變異程度遠遠大於從Alpha到Delta的距離。這使得它們更難識別和應對。”

　　感染性強，BA.4和BA.5對疫苗及其加強針的抵抗力大大增強。

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　　致病率高，BA.4和BA.5也比BA.2更擅於在肺細胞中復制，更可能使人生病，症狀更嚴重。

　　更難治療，BA.4和BA.5似乎比BA.2對Evusheld（一種重要的單克隆抗體治療方法，一直在為免疫力低下的人提供預防性保護）的抵抗力高出20倍。

　　現在，全美的死亡率（每天約300-400人）接近歷史最低水平。獲得性免疫、多輪疫苗接種和改進的治療方案對降低傳播率都有很大的幫助。

　　但是現在，疫苗保護力逐漸減弱，中老年人當中加強針接種率低，再加上病毒的加速演變，目前美國面臨著新冠變種傳播性更強、對疫苗和治療的抵抗性更強、致病性更高的問題，所以預計秋冬季可能會造成重大的再感染和破壞。

　　今年4月下旬，BA.5襲擊了葡萄牙。到6月，每天死於新冠的葡萄牙人比該國冬季奧密克戎高峰期還多。而且，葡萄牙的疫苗接種率為87%，而美國只有67%。同時，葡萄牙的加強針接種率幾乎是美國的兩倍。現在歐洲其他大部分地區的感染率和住院率也在上升。

　　在周二的FDA咨詢會議上，北卡羅來納大學教堂山分校的流行病學家賈斯汀·萊斯勒（Justin Lessler）提出，最樂觀的預測是，在2022年3月至2023年3月期間，將約有95,000人死亡。最悲觀的預測則是超過20萬人死亡。

　　目前，輝瑞公司和莫德納（Moderna）公司都已經啟動了重新設計的秋季加強針的臨床試驗，但這些加強針是針對BA.1的，而不是即將成為主導的BA.5。但是，輝瑞公司說它准備在10月的第一周提供新的加強針，加強針將針對BA.5。

　　但是這就意味著沒有人體試驗，只有動物試驗和實驗室測試。這對一些人來說可能聽起來很可怕，但是每年更新的流感疫苗也是沒有人體試驗的。如果不這樣，美國將錯過今年秋冬季節的最後期限，而快速演變的病毒將繼續超越疫苗的作用。