全球首个活体机器人竟然可"生娃"

一年前诞生的全球首个活体机器人，如今可以“生孩子”了。

据环球时报12月1日报道，近日，美国佛蒙特大学和塔夫茨大学的研究团队发现了一种全新的生物繁殖方式，并利用这一发现创造了有史以来第一个可自我繁殖的活体机器人——Xenobots 3.0。这一研究成果于10月29日发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

实际上，早在去年1月，钛媒体App就报道了该研究团队用非洲爪蟾早期胚胎中的皮肤和心脏细胞组装成一种全新的生命形式，创造出全球首个活体机器人“Xenobots”（异种机器人），可自我修复并自然分解；今年3月，团队将Xenobots升级到2.0，能够使用像头发一样的纤毛“腿”自行推进，在物体表面上快速移动，并且能够记录信息。（详见钛媒体App前文：《全球首个活体机器人诞生：100%青蛙基因，遭破坏时可自愈》）

如今，经历近两年升级了两次之后，Xenobots 3.0更进一步，实现了机器人的自我繁殖能力。

北京时间12月2日凌晨举行的媒体采访活动上，本论文共同作者，塔夫茨大学再生与发育生物学中心负责人迈克尔·莱文（Michael Levin）在接受钛媒体App的采访时表示，

多细胞系统集合可以做很多事情，比如进行用机器人实现真正的药物递送。

“这篇研究实验已经是一个惊人的“生物可塑性”的经典案例，未来或可为外伤、先天缺陷、癌症、衰老等提供更直接、更个性化的药物治疗。”迈克尔·莱文表示。

科研团队还在采访中透露，Xenobots可以在没有任何外部食物储备的情况下存活10到14天，因为它们从卵子中获得能量。一旦到14天后，这些细胞就会分解，无法繁殖。而且，Xenobots自我复制只能持续了1-2代。

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两年升级两次，最终实现活体机器人“可繁殖”

其实严格来讲，Xenobots并不是传统意义上的机器人。

“机器人”一词最早由捷克作家Karel Capek使用，专指人形奴。“bot”的原意指的就是奴隶，“Xeno”指的是“奇怪的，陌生的”意思。

而Xenobots一点不像人。它长得非常像“吃豆人”，造型有趣。此次全新升级的Xenobots 3.0仅有毫米大小，既不是传统的机器人，也不是一种动物。更严谨一些说，Xenobots是一种活的、可编程的有机体。

从去年诞生到现在，Xenobots经历了从 1.0 到 3.0 的升级进化，两年升级了两次，实现了从简单行走到自我发育繁殖，创造出全球首个可自我繁殖活体机器人。

具体在Xenobots 1.0部分，

去年1月，佛蒙特大学（UVM）计算机科学系教授约书亚·邦加（Joshua Bongard），和马萨诸塞州塔夫茨大学的Michael Levin及其同事，利用从青蛙胚胎干细胞中提取的活细胞，通过佛蒙特大学的Deep Green 超级计算机集群上的自研模型，创造出全球第一个毫米级“活体可编程机器人”Xenobots，发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。