可自我繁殖機器人是災難還是福音

2021-12-01 | 來源: 科技日報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　近日，據《科技日報》報道，美國的弗蒙特大學和塔夫茨大學的研究團隊，創造了一種有史以來首次可以自我繁殖的異形機器人（Xenobots 3.0），美國科學院院刊登了這一結果。消息一出便引起了廣泛的社會反響。

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　　全新人造物的誕生

　　其實，嚴格來講，Xenobots 並不是傳統意義上的機器人。

　　" 機器人 " 一詞最早由捷克作家 Karel apek 使用，專指人形奴。"bot" 的原意指的就是奴隸，"Xeno" 指的是 " 奇怪的，陌生的 " 意思。

　　而 Xenobots 一點不像人。它長得非常像 " 吃豆人 "，造型有趣。Xenobots 既不是傳統意義上的機器人，也不是已知的任何物種。更嚴謹的表述是，Xenobots 是一個活的、可編程的生物體，它的出現宣告了一種新的人造物的誕生。

　　佛蒙特大學的 Josh Bongard 和馬薩諸塞州塔夫茨大學的 Michael Levin 及其同事首先從青蛙胚胎中提取了快速分裂的幹細胞，這些細胞正常發育成為皮膚細胞。經過對這些細胞進行工程改造，科研人員制造出一種具有生命力的有機體。

　　研究表明，當 Xenobots 被聚集成團時，它們在五天內形成了大約 3000 個細胞的球體。每個團塊大約有半毫米寬，覆蓋著微小的毛發狀結構。

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　　▲ Xenobots 一點不像人。它長得非常像 " 吃豆人 "。AI 設計的吃豆人形狀的 " 母體 " 生物（紅色），旁邊是被壓縮成球狀的幹細胞—— " 後代 "（綠色）。圖 /IC Photo

　　這一結構類似藻類的鞭毛，可以幫助 Xenobots 進行類似螺旋形游動。更有意思的是，單個 Xenobot 看起來似乎在進行一種有組織的協同工作，一道把松散的細胞拱到一起，由此產生的細胞堆逐漸形成了新的 "Xenobots"。

　　這樣看來，Xenobots 的後代實際上沒有類似人類一樣的父母。它們是由不同的 Xenobots 共同制造出來的。

　　實際上，Xenobots 於 2020 年已經被造出來，當時用的就是青蛙胚胎細胞。在實驗條件下，這些細胞形成了小型結構，具有自我組裝，分組移動並感知周圍環境的自組織能力。

　　由此看來，此次 Xenobots 的主要突破在於它變得可以自我復制。成群的 Xenobots 會將松散的細胞推到一起，最終復制一個自己。Xenobots 是第一個被發現以這種方式繁殖的多細胞生物體。

　　另外，這種復制十分高效。科研人員利用人工智能在計算機裡試著跑了很多種形狀，觀察不同形狀的細胞團產生後代的能力怎麼樣。最後通過計算發現 C 形的 Xenobots 能夠產生最多的後代。

　　