新冠研發大戰中最搶手的竟然是它?

2021-04-18 | 來源: 中國新聞周刊 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　養殖人員檢查用於出口的實驗猴。圖/新華

　　據介紹，自2020年1月26日到6月29日，行業協會已從各會員單位協調出3551只實驗猴，專供新冠相關的基礎研究。“各大科研單位自己原有實驗猴數量有限，商品猴在疫情期間被明令禁止買賣，當時必須先看到科技部批文，和新冠研究有關，才能在猴場接洽猴子交易。”中國實驗靈長類養殖開發協會秘書長張玉介紹說。

　　2020年5月，由中國醫學科學院醫學實驗動物研究所秦川領銜的多家單位合作完成的《SARS-CoV-2病毒滅活疫苗的快速開發》在《科學》雜志發表，成為全球首個公開報告的新冠疫苗動物實驗研究結果。文章宣布，由北京科興中維生物技術有限公司研制的疫苗安全有效。該實驗就是在恒河猴身上進行的。

　　牛昱宇介紹說，從“十三五”時期開始，在生物醫學領域，不論是國家科研項目的立項，還是各科研單位自己的研究，都會涉及靈長類動物，大家都意識到用猴子開展研究能回答更多原來在嚙齒類動物身上未能找到答案的基礎科學問題。在國際范圍，幹細胞、基因編輯等生物學前沿研究的發展，也有進行靈長類動物實驗的需求。

　　申請用實驗猴要比申請犬類、嚙齒類等動物復雜得多，要通過相關倫理委員會的層層審核。國內一位從事基礎研究的科研人員表示，現實中確實存在為了更容易發文章而導向性地選擇用不同物種來重復做實驗的現象，這在國內國外都存在，但也只是個別現象。

　　“很難僅憑實驗猴用量判斷中國的動物實驗是否存在科研泡沫，但在中國用猴做實驗成本比美國低一些。不過目前，美國基礎研究使用的實驗猴數量依然遠多於中國。”上述基礎科研人員告訴《中國新聞周刊》。

　　猴實驗的另一大特點就是費用昂貴。2013年，首都醫科大學宣武醫院麻醉科主治醫師王小華等人在《中國比較醫學雜志》上刊發了恒河猴脊髓半斷模型行腦和脊髓fMRI檢查麻醉方案的實驗研究。據王小華介紹，一般需要用猴子的科技部重點項目，經費都在千萬元量級，其中近1/3用在了實驗猴的模型建立上。猴子在研究以外的時間放在專門機構有專業人員看護，加上人工、水電、護理等費用，彼時，每只猴子的購買及養護成本已經達到了5萬元~10萬元。

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　　“成本主要貴在聘請專業人員這個環節上。獸醫是實驗動物的代言人，能翻譯動物的行為，從而保證研究的質量和動物福利。”李秦舉例說，同樣是小耗子打哆嗦，耳朵立起來時打哆嗦是興奮，胡子向後打哆嗦是冷的表現，胡子如果平著則表示疼痛。此外，不同動物在同一問題上的行為還不一樣，而這些都需要長久的經驗積累，專業獸醫在實驗過程中每天要進行多次觀測，按次收費，少則幾十，多則數百、上千元。

　　如此昂貴又難申請的猴子仍舊搶手，是因為它們在一些重要的基礎研究領域有著不可替代的價值，如發育生物學研究人類是如何從受精卵逐漸形成分化成不同細胞、器官並形成人的，還有關於人類退行性疾病的研究等。粉臉的恒河猴和體積稍小的食蟹猴常用在神經系統疾病、生殖發育等研究中，非洲綠猴則在一些病毒研究中更有優勢。

　　隨著國內新藥臨床前試驗用猴量的增加，逐漸擠占了原本給基礎研究用的猴量。“市場需求不一定是代表國家的需求，要把市場需求與科研及國家需求用猴區分，保障基礎研究的實驗猴用量。”中科院院士、昆明理工大學靈長類轉化醫學院院長季維智告訴《中國新聞周刊》，從2015年開始，他就給有關部門遞交了書面建議，呼吁建立國家級非人靈長類研究中心，一是用靈長類動物來研究生命科學的前沿基礎科學問題，二是針對復雜疾病建立靈長類動物模型，研究疾病發病機制，找到治療方法。

　　產業困局

　　中國的非人靈長類動物資源可謂十分豐富，全國共分布有4科8屬24種共45亞種，約為全球非人靈長類物種的10％。但實驗猴的品種主要是體重在4千克~5千克的食蟹猴與7千克重的恒河猴，以及少量的狨猴、綠猴。

　　為何外來的食蟹猴反而取代本土恒河猴占據了中國實驗猴市場的絕對主導地位？“這是因為既往國外臨床前試驗大量使用的猴種為食蟹猴。”李秦解釋說，食蟹猴體積小，在安評中消耗的原料少，能降低成本，因此後續研究也傾向於用食蟹猴進行。中國實驗猴產業最早的業務就是外貿，因而食蟹猴占比一直居高，排名第二的恒河猴僅有15％~20％。張文的公司是國內唯一一家售賣狨猴的企業，年銷量在兩三百只，排在第四位的非洲綠猴，僅被國內個別科研機構引進。

　　就全球而言，美國是世界上用猴最大的國家。據美國農業部統計，該國猴子用量在2017年創歷史新高，全年用猴7.4萬余只，包括藥物安評等商業用量和基礎實驗用量。美國一度主要依靠印度(專題)供應恒河猴，但從1978年開始，由於宗教、動物保護等多種原因，印度停止向美國出口。東南亞的食蟹猴成為美國進口的替代方案，中國猴產業利用當時的人口紅利和改革開放的機遇，很快取代東南亞填補上了這一市場缺口，成為全球非人靈長類實驗動物第一大供給國。而廣西則是中國實驗猴存欄與出口量最大的省份之一。