美排華爭取女性投票權的華人女性

2020-09-24 | 來源: 紐約時報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　1912年5月4日的一個傍晚，在帶領一萬人開始本國史上最大的婦女參政權游行之一時，一群騎著馬的女性在曼哈頓華盛頓廣場公園的草坪上投下了長長的影子。

　　其中一名女性是李美步(Mabel Ping-Hua Lee)，她駕馭著白馬在東邊的公園大拱門和第五大道上來回跑。和其他女性一樣，她頭戴一頂黑色三角帽，上面系著帶有“女性投票權”字樣的飄帶。但和其他婦女政權論者不同：她是一名中國移民。

　　當時根據《排華法案》，中國人移民到美國基本是被禁止的。當時只有十來歲的李美步拒絕當背景的陪襯。她在一份面向在美中國學生的月刊上發表文章，四處演講，以描繪一種基於基督教平等價值觀的、跨越國界的大膽民主願景。

　　在一篇發表於1914年的文章中，她寫道，給予女性投票權“

　　無非是擴大我們對公正與平等的應用”，而參政權將把“女性納入民主”。

　　李美步據信是在1895年前後生於中國廣州。她在1905年前後移居美國，與被委派到一座華埠教堂的基督教傳教士父親李韜牧師(Rev. Lee To)團聚。她與父母一起居住在擺也街的這間教堂裡。在當時，根據自1882年起大幅限制華人進入美國的聯邦法案，李家人是獲准進入美國的少數中國移民。1882年，為安撫白人本土主義者，國會通過了《排華法案》，禁止中國勞工入境。這些白人本土主義者對中國探礦者及西部鐵路工人的大量湧入深惡痛絕。

　　當時中國教師、外交官、商人及傳教士仍被允許進入美國，但人數很少，並且需要有正式的證明文件。歸化入籍被禁止。後來，在1924年，當美國實行民族配額來保證該國主要是白人及新教徒時，亞裔移民完全中斷。

　　對一名中國女孩來說，李美步兒時生活、成長的華埠是一個很不尋常的地方。那是一個人口稠密的地區，只有大約八個街區。除了偶爾冒險進來看熱鬧的游客，整個街區基本上對外面那個將中國移民視為異域及怪人的世界封閉。按照傳統，李美步的母親年輕時將腳綁至僅有幾英寸長，鮮少離開他們在紐約的家。

　　對當地居民來說，這個社區為他們提供保護，不受外界種族歧視。李美步大部分的鄰居都是來華埠找活幹的男性，他們不是單身漢就是將家人留在了中國。歷史學家稱，1910年美國的華裔男女比例超過14:1。

　　李美步在布魯克林的伊拉斯謨禮堂學院(Erasmus Hall Academy)就讀，在那裡，她身邊都是其他移民兒童——大多數是在一波改變了紐約的移民潮中來到這裡的猶太人和意大利人。她隨後從巴納德學院(Barnard College)畢業，並且在哥倫比亞大學(Columbia University)獲得經濟學博士學位。

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　　自高中起，李美步就急於回中國。在那裡，革命終結了帝國統治，並且1911年在推翻清朝後建立共和國。她想要將自己從美國婦女參政運動中學到的

　　東西帶回家鄉，幫忙解放中國女性。當時中國女性仍無法獲得教育機會，就像她母親曾經一樣。

　　“中國的福祉及其作為一個獨立國家的存在有賴於向該國女性提供遲來的正義，”李美步在一次演講中說。“因為除非女性緊隨男性的腳步、甚至與男性齊頭並進，沒有一個國家能在文明方面取得真正

　　的長足進展。”

　　當其父1924年逝世後，她的計劃被打破了。突然間，她要照顧喪夫的母親，管理父親的教堂，盡管她不是牧師。她的計劃更因為中國的局勢而成為泡影：該國迅速被國民黨和共產黨之間的內戰所撕裂。

　　到了1936年，李美步的密友、中國知識分子胡適問她的夢想是什麼。“老實說，”他在一封信中寫道，“你在華埠的一個小小浸禮教會度過自己的一輩子很奇怪。”

　　但李美步仍然相信基督教新教掌握著道德民主的鑰匙。1943年二戰期間，《排華法案》被廢止，每年有一小批近100名中國移民後裔被允許進入美國。歸化入籍也開放了。慢慢地，美國華裔人口再度開始增長。

　　戰後，隨著其信仰的受歡迎度在華埠減少，李美步的教會規模越來越小。李美步一直沒有搬回中國。她的余生在紐約度過，於1966年前後去世。

　　就在1912年紐約婦女參政大游行的六個月後，人們又組織了另一場大游行。這一次是在天黑之後，這樣一來，那些白天上班的女性也得以參加。這些女性拿著數以千計的燈籠走過大街小巷，點亮了整座城市。一名女子出現在公開場合，要求獲得政治權利，這個一度看似激進的事情已經變得司空見慣。

　　而李美步是否成為了美國公民，讓這個騎著馬的驕傲少女得以行使她曾經為之抗爭的權利，現已不得而知。