美国沉默大多数比任何一方都温和

【编者按】看今时今日的媒体，往往会感觉美国两极分化严重，而且两端都在走向极化，双方似乎存在不可调和的分歧，但芝加哥大学哈里斯公共政策学院的教授安东尼·福勒（Anthony Fowler）在《新闻周刊》发表评论称，他的研究发现，大多数美国人是沉默的温和派，而且政策观点明智而连贯。以下是他的观点文章。

有一段时间，2022年中期选举似乎会给共和党带来一场大胜。然而，潮水似乎正在放缓；共和党人已经在重新设定预期，公开和私下承认，他们可能无法在2022年控制参议院。共和党参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔对此做出了解释：“候选人素质”。简单地说，共和党提名的候选人对选民来说太过极端。

当然，这不仅仅是共和党人的问题。在你的选票上，你可能会有一个选择：一个民主党人支持每小时15美元的联邦最低工资，一个保护所有堕胎的联邦法律，以及数万亿美元的绿色能源支出；而一个共和党候选人将投票维持每小时7.25美元的联邦最低工资，不希望任何时候对堕胎的联邦保护，以及完全零美元的绿色能源支出。

大多数美国人对这两种选择都不满意。他们的政策立场介于两者之间。

这就是我和我的合作者在最近的一项研究中所发现的。这项研究着眼于美国政治中有影响力、但往往被低估的沉默的大多数：温和派。他们之所以保持沉默，很大程度上是因为在政治调查中，公众往往没有机会表达自己的温和观点。受访者被问及是否支持2万亿美元的基础设施支出。然后，民意测验专家、权威人士和学者就公众在基础设施支出上的分歧发表文章。但如果大多数人认为我们应该投资基础设施，而不是2万亿美元呢?

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然而，大多数美国人在大多数问题上的立场是：介于两者之间。

我们分析了数十万美国人对数百个二元政策问题的回答。我们研究了他们的回答模式，以确定他们的答案是否被单一的政治意识形态的左/右维度很好地概括，或者他们的偏好是否更独特。我们发现，四分之三的美国人确实有一致的观点，这些观点在单一的意识形态维度上得到了很好的概括，但他们在意识形态上接近中间。换句话说，大多数美国人在中间偏左或中间偏右之间——与几乎都处于两个极端意识形态极点之一的国会议员形成鲜明对比。

尽管这些温和派经常被竞选活动、媒体和公共话语所忽视，但他们在选举中是重要的。平均而言，当国会候选人更有经验、意识形态更温和时，他们的表现会好得多，而这几乎都是由温和公民投票行为的变化所驱动的。

换句话说，温和派在美国选民中占有相当大的份额，他们在很大程度上决定了谁会赢得选举，谁会输掉选举。

在另一项研究中，我和芝加哥大学的同事威廉·豪厄尔（William Howell）没有询问人们是支持还是反对某项提案，而是询问人们对某项提案的要求。例如，我们问“你希望联邦最低工资是多少？”我们让人们填写他们喜欢的数字。我们发现，大多数人给出的答案比国会共和党人的观点更自由，但比国会民主党人的观点更保守。