燕园教育学院: 燕園教育專欄: 托福作文四大策略

寫作是託福四大考試項目中較難取得高分的一項。不少考生往往能在聽力﹐語法和閱讀考項上奪城掠池﹐卻在寫作上兵敗滑鐵盧。然而﹐寫作是測試語言能力的重要方式，託福考試自1987年起增加了寫作測試，原因是一些應運而生的託福輔導機構傳授如何猜題﹐蒙題﹐結果使美國和加拿大的大專院校普遍反應單純的客觀題測試不能全面﹐綜合﹐真實地反映考生的英語語言能力。目前大多數美加院校要求申請入學的學生提供TWE（Test　of　Written　English）即寫作考試的成績，一般要求是在五分以上，而一些名校的要求高達滿分六分。由此可見，託福作文成績會在極大程度上影響考生能否被錄取﹐及進入的學校。

有沒有可能在短期內提高寫作成績呢？答案是肯定的。本文提供考生在短期內突破寫作瓶頸，提高寫作技巧和質量的要點，從而為有志向學的莘莘學子助一臂之力。託福作文的奧秘可以概括為以下四大策略﹕內容簡單化、結構模式化、語言要包裝、考前要強化。

一、容簡單化。內容簡單化是考生在構思託福作文時應遵循的原則。考生不論是在練習時還是在考場上都應當牢記這一點。許多考生在作文上敗下陣來就是因為花費了大量的時間和精力追求內容的新穎別致。託福作文試題特別選擇一些彈性較小的題目，因為託福作為一種語言測試，在於測試考生的英語語言水平﹐而非文學水平。事實上，作文的內容並不會給評卷人留下太深的印象﹐評卷人評判的是考生的書面語言能力。考生在構思時只要保證自己的內容符合邏輯，切題﹐言之成理即可。有的考生在考場上絞盡腦汁，想要找出些絕妙的內容來吸引評卷人的注意，結果往往花費了十分的心思只得到一分的回報﹔有時更會弄巧成拙，使評卷人的注意力轉移方向，影響得分。筆者認為﹐在考場上﹐考生構思內容所花的時間不應超過五分鐘。在認真讀題並理解透徹以後，考生可以在試卷題目下方的空白處列一個提綱(用中文即可)，以此作為寫作過程中內容的提示。而在寫作過程中將重點放在保證語言的流暢得體上，不會因為內容而中斷思路。　　

二、構模式化。託福作文的第二大策略是結構模式化，這也是最核心的一條策略。作文結構模式在北美語言教育中是固定和一致的。通覽以往的考題，細心的考生不難發現，不僅題目彈性很小，而且題型相對穩定。這就為考生在短期內提高作文分數創造了一個條件，使考生可以在考前針對可能出現的題型按照固定的結構模式進行訓練。託福作文考題從結構形式上大致分為三個類型。第一種為二選一，即題目給出兩種觀點，問考生傾向于哪一種觀點。第二種是提出一個觀點，問考生同意與否﹐並以具體事例來支援這種觀點。第三種是在題目所給的若干事物中選出一種說明其某種特性。固定的題型自然有較為固定的模式與之相配，下面詳細解釋前兩種題型的結構模式。

二選一的題型有三種結構模式﹕ 第一種﹐一邊倒﹐即考生完全傾向於一種觀點。這一模式又可分為兩種，一邊倒和修正型一邊倒。一邊倒是說考生在文章中完全同意一種觀點。這種寫法的優點在於思維單一，只需要列舉幾個理由，並展開討論，不會由於內容複雜而產生邏輯的混亂﹔而缺點在於相對單一的內容會使考生覺得沒有太多話可寫。修正型一邊倒的寫法是指考生贊成這種觀點，但也有不同意見。這種寫法顯出考生的態度較為客觀，不武斷，而且從正反兩方面談，可寫的內容較多。

第二種是折衷的寫法。先分別論述贊成兩種不同觀點的理由，再就自己的情況，明確表態。有人可能質疑，說題目要考生明確表示傾向於哪個觀點，這種既說甲好又說乙好的折衷寫法是不是跑題﹖事實上，這種寫法不僅符合題意，而且符合實際情況﹐所以完全可行。如有這樣一道題目﹕公司招聘時﹐一些人認為應當僱用年輕﹐有朝氣和創造力的人﹔而另一些人則主張僱用年齡較大﹐資歷較深的人﹔你同意哪一種觀點﹖針對這一題目﹐有位考生寫道﹕在僱用職員時常常發生爭論﹐贊成僱用年輕職員的人說﹐年輕人有朝氣﹐有創造力﹔而另一些人主張僱用年齡較大的人﹐則強調經驗和閱歷。假如我是公司的經理﹐在招聘策劃人員時﹐我傾向於選擇年輕和開拓型人材﹔而於管理階層﹐我會僱用比較有經驗的老職員。這篇文章在託福考試中得了六分。第三種模式是這樣：先說贊成一種觀點的理由，再說不贊成這種觀點的理由，就個人而言，比較傾向另一種觀點並陳述理由。

第二種題型的結構模式相對簡單得多﹐只就一種觀點問考生同意與否。這種題型，考生應在第一段裏明確表示自己的觀點，然後用二到三個自然段列舉理由和實例，最後一段做一小結，並再次表明自己的態度。這種題型的訣竅在於憑例證和事實說話﹔但考生要學會提煉事實﹐不要在文章中講一個冗長的故事﹔因為考試有時間和字數的限制。考生也許會問，既然結構模式化是託福作文的核心策略，那麽有沒有一種以不變應萬變的固定模式來對付所有的作文題型呢？可以嘗試這種模式：即先提出自己對某觀點或事物的看法，然後列舉理由，最後得出結論。事實上這就是議論文常用的三大塊結構。但考生要根據具體情況具體分析，絕不可以生搬硬套。最後筆者要強調的是﹐無論作什麼題目﹐都要抓住寫作的主要採分點。一篇可得五分或六分的文章﹐必須結構嚴謹﹐論述切題﹐舉例具體﹐言之成理﹐並較少文法或用詞的錯誤。當然﹐作為託福考生﹐很難完全避免文法和用詞錯誤。但如能認真做到前三點﹐並儘量運用自己熟悉的句型與詞彙﹐獲得理想的分數是可能的。　

三、語言要包裝。做到內容簡單化和結構模式化，考生已經向託福作文高分的目標邁進了一大步。如果還能在語言的細節上下一些功夫，作文的分數就會更上一層樓。這就是接下來要談的第三大策略：語言要包裝。前面說過，作文的測試重點是考生的語言能力；因而在語言細節上下功夫就可以讓考生展示自己的語言修養。作文中語言的包裝主要從以下幾點入手。首先是語法。這裏談一談時態問題。考生要注意在作文中選取一個中心時態。託福作文為議論文，討論一般現象或觀點，感受；通常選取一般現在時。但敘述過去的事情要用一般過去時。其他時態則圍繞這兩個基本時態展開。一般現在時又常常輔以現在完成時，現在進行時和一般將來時。以一般過去時為主時也可能用到過去進行時，過去完成時和過去將來時。注意不要出現“跨時態”現象，即在一般過去時的文章中使用現在時或一般將來時，或由現在時無緣無故的跳到過去時。其次是句型。託福明確要求作文的句型要多樣化。所以最好不要全盤使用簡單句，這樣會降低文章的層次。複雜句和簡單句應在文章中交叉出現。而對一些描述性的例證以及臨時想起的內容可以使用簡單句。第三是修辭。詞匯的包裝是一個較為艱巨的過程。但只就託福應試而言，考生可以精選一些託福高分作文學習，對其中的用詞進行細致的研究和模仿，吸取其中的語言營養。在練習時盡量使用範文中一些成熟的，恰當的用法。要特別注意英語詞彙要配合“英式”用法。千萬不要在背單詞時只記住中文詞意而忽略其詞性，搭配方式和使用場合；否則極易發生用詞不當的錯誤。文化移入的問題應當引起高度重視。託福作文的評卷人與考生來自完全不同的文化背景，許多考生以為正常的習慣表達法也許是評卷人根本無法理解的。所以這種跨文化的交際行為具有危險性，把握不好會適得其反。應當盡量避免使用帶有比喻色彩的修辭手法，因為喻體的不同會帶來理解的困難。比如中文說“壯得象頭牛”，英文卻說“壯得象匹馬”(as strong as a horse)。再如中文的“養虎貽患”英文為“warm a snake in one’s bosom”. 所以考生應使用已經掌握的地道的英文修辭法，而不應自創或嫁接中文修辭法于英文中。在引用名人名言時也要注意：中國人習慣用別人說的話來證明自己的觀點，而西方人引用名人名言通常都是為了進行批判性分析。這也是東西方文化上的一大差異。建議考生不要引用名人名言，而應當用自己的邏輯去說服對方。應不應當在作文中使用諺語或習語呢﹖許多考生覺得這些語言對評卷人已是陳詞濫調，不應該在他們面前賣弄。事實恰恰相反，非英語國家的考生使用諺語常常會給評卷人留下良好的印象，他們認為只有英語功底很紮實的考生才能正確地使用諺語。因此，在對所用表達法很有把握的情況下，考生不妨在作文中寫一些地道的英語諺語或習語。另外，應注意英文和中文詞彙涵蓋範圍往往有所不同。也就是說某些中文詞是很難找到相對應的英文詞的。比如，雄心和野心是兩個不同的中文詞，一為褒義，一為貶義。而英文卻只有一個詞與之對應，即“ambition”. 又如中文中“最新的”一詞英文往往說成“latest”; 象 “the latest version”, “the latest model”等等。語言包裝的最後一點是文體意識。普林斯頓所提供的評分標准明確要求學術性(academic)文章。考生在提筆之前對這一點應有清楚的認識，撰寫學術性的正式文體；遣詞造句時拋棄口語的非正式的詞匯和句型。

四、考前要強化。前面所講的三大策略都是針對具體寫作過程而言，最後的第四大策略有關考前准備。要想寫出高分作文，除了領會前面的三大策略外，考前准備有三點需要注意。一是務必提起筆來寫，只有寫過文章的人才有可能在考場上將種種策略運用開來，贏得高分。應該寫什麽，又該怎樣寫呢？建議考生每個題型寫兩篇文章；對照範文找差距，請教老師﹐不斷修改，不斷完善。這個過程不僅會幫助考生強化固定的結構模式，還可以使他們在語言方面做好准備。練習的要點是宜精不宜多，不要走入只寫不改、以多求勝的誤區。二是要研究範文，而不是機械地背誦範文。研究範文要抓住文章的構思、結構、句式、詞匯等方面；考生可以在範文旁邊寫下自己的評語：別人為什麽這樣寫，高明在哪里；這個句式為什麽要在這裏用，可不可以移入自己的文章，等等；從而將文章理解並消化吸收。三是要在考前准備句式文章。因為託福作文有固定的結構，在學習範文時考生可以整理出一篇句式文章，而不是一個個句型孤立地去背。　

結尾，還想提醒考生很重要的一點。作文是一個考生占主動的測試項目，考生自己決定寫什麽，不寫什麽。所以在寫作過程中，應當揚長避短；沒有把握的詞匯、句式或表達法盡量不同，多用一些自己很熟悉很有信心的詞句。　　希望考生能在實踐中領會運用託福作文的四大策略，用成績說明：大幅提高託福作文成績不是可望而不可及的水中月、鏡中花；只要行之有法，你就可以成功。

燕園教育中心

----楊憲德 (上海師範大學英語系畢業﹐上海知名託福講師﹐十數年中﹐加英語教學經驗)

----高建中 (西蒙菲沙大學語言學碩士﹐十數年中﹐加英語教學經驗)