体验加社区救济站天天吃免费餐

　　有一句西谚说︰世上没有免费的午餐。但是，我很惊讶地发现，在我们基秦纳的Ray of Hope(希望之光)社区中心却天天能吃到免费的午餐或晚餐。

　　这间社区中心离我们老人公寓很近，我原是想去看看有没有什么活动场所，结果发现里面有两间大餐厅，熙熙攘攘，餐厅四周陈列书报，还有人在打台球、玩扑克。好奇地问社区工作人员是否有用餐的价目表，对方回答︰自己到柜台去拿，免费供应。我有点不相信自己的耳朵，就在走廊里四处看看，发现除了餐厅以外，还有发放Food Hamper(食品包)和Clothing Room(领衣处)两间大房，墙上贴着各处的开放时间。餐厅每天供应午餐或晚餐，领食品和衣服的地方每周各开放3次，也就是说，几乎天天有饭吃，有食品或衣服可领。

　　我向义工了解，什么人可以享受这种服务。她告诉我，任何有需要的人都可以来就餐，排队去领就是，不要任何证明，领食品和衣服要凭有照片的证件，如医疗卡、乘车证、枫叶卡等。这说明，只要是加拿大居民都可以享受此项福利。

　　我对这里的新发现很感兴趣，这也是观察和了解加拿大的一个窗口，我和老伴决定亲身来体验一番。我们先排队准备吃免费的午餐。餐厅一开门，队伍顺序前进。我们心想，这大概就是给穷人提供的救济餐吧。但我们观察到，排队的人不像都是贫困者。有的老太太珠光宝气，戴着金灿灿的项链，有的用手机和人通话，有的排着队，一面看ipad，有的读着厚厚的书，看来是个知识分子，有的人坐车来到现场，下车就加入排队的队伍。

　　

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　　义工给就餐者倒饮料

　　

　　美味的一餐

　　多数人衣衫整洁，态度从容，没有人为排队吃免费的午餐而扭捏不安。有的在队伍里见到熟人，大家高兴地热情问好说笑。也有少数人，穿着较为褴褛，个别人看来身有残疾。排队的大部分是中老年的白人，中东、非裔的人的少见，也许是饮食习惯不同。我特别注意看有没有黄面孔，可以说只见到极个别的人有点象是亚裔。

　　事后我询问了一些华裔老居民，有的说，社区的饭是给穷人吃的，相当于中国以前的舍饭，看来华人是不屑一顾的，吃了掉身份。我估计，来者都是附近的人，看来没有富家翁，但是大部分都不是家里揭不开锅的穷人，也许是图个方便，吃了就回家，自己不用动手做饭，也是享受社会福利。在加拿大这是很自然的事，特别是老人们认为，自己年轻时经常捐献帮助别人，现在老了，接受社会援助可以保证自己和家人最基本的生活，如果情况好转，还可以捐助社会帮助别人。